บ.อังกฤษเพาะยุงจีเอ็มโอต้านซิก้า

“อ๊อกซิเทค ลิมิเต็ด” บริษัทเทคโนโลยีชีวภาพของอังกฤษ เริ่มพัฒนายุงดัดแปลงพันธุกรรมตัวผู้ที่มีข้อบกพร่องด้านยีน เพื่อควบคุมไวรัสที่เกิดจากยุง ด้วยการส่งต่อยีนที่ทำให้ตายผ่านการสืบพันธุ์ไปยังตัวอ่อนยุง ซึ่งที่ปรึกษาการผลิตของบริษัทอ๊อกซิเทค นางสาวคาร์ลา เทเปดิโน บอกว่า ทางทีมวิจัยเปลี่ยนแปลงยีน 2 ตัวในกลุ่มยุงดัดแปลงพันธุกรรม โดยยีนตัวแรกจะเรืองแสงเพื่อระบุตำแหน่งตัวอ่อนของยุง ส่วนยีนอีกตัวหนึ่งเป็นยีนกลายพันธุ์ ซึ่งยุงเหล่านี้จะตายเมื่อปล่อยสู่ธรรมชาติหากไม่มียาต้านพิษ

บรรดานักชีววิทยาได้ทำการทดลองภายในห้องแล็บเพื่อเพาะยุงดัดแปลงพันธุกรรมทุกวัน และสามารถพัฒนายุงได้ 60 ล้านตัวทุกสัปดาห์ อีกทั้งยังเตรียมการที่จะเริ่มปล่อยยุงเหล่านี้สู่ธรรมชาติอีกด้วย

นอกจากนี้ ทางทีมวิจัยยังได้ทดสอบในเมืองจูอาเซย์รูและจาโคบินาของบราซิล พบว่า ได้ผลลัพธ์ที่น่าพอใจจากการที่ยุงลายลดลงกว่า 90% หลังจากนั้นทีมวิจัยผลิตยุงลายเหล่านี้และเตรียมการปล่อยในอนาคตต่อไป

อย่างไรก็ตาม ความเคลื่อนไหวนี้ถือเป็นครั้งแรกที่มีการดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อต่อสู้กับไวรัสซิกา แม้ว่าจะมีการทดลองในบางพื้นที่ของบราซิล แต่นักวิจัยบางคนยังเชื่อว่ายุงลายเหล่านี้จะไม่ใช่ปัจจัยสำคัญในการหยุดยั้งไวรัสซิกา