'บุหรี' ทำให้ดีเอ็นเอปอด 'กลายพันธุ์' นับร้อยครั้งต่อปี

คณะนักวิจัยนานาชาติตีพิมพ์ผลการศึกษาล่าสุดลงในวารสารไซแอนซ์ ซึ่งวิเคราะห์ลำดับพันธุกรรมของเนื้อร้ายที่พบในผู้ป่วยมะเร็งปอดหลายพันรายพบว่า ดีเอ็นเอในเซลล์ปอดของผู้ที่สูบบุหรี่ 20 มวนหรือ 1 ซองต่อวัน จะกลายพันธุ์เฉลี่ยถึง 150 ครั้งต่อปี และร่องรอยการกลายพันธุ์นี้จะคงอยู่ต่อไปตลอดชีวิต แม้จะเลิกสูบบุหรี่แล้วก็ตาม และจะเป็นสาเหตุของโรคมะเร็งปอดในที่สุด

ด้านคณะนักวิจัยจากสถาบันเวลคัม ทรัสต์ แซงเกอร์ในสหราชอาณาจักร และห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอส อลามอสในสหรัฐ ซึ่งร่วมวิจัยด้วย ระบุว่าโดยเฉลี่ยแล้วผู้ที่สูบบุหรี่วันละ 1 ซอง จะมีโอกาสเกิดการกลายพันธุ์ของดีเอ็นเอในเซลล์อวัยวะต่าง ๆ หลายประเภทเช่น กล่องเสียง ตับ กระเพาะปัสสาวะ แต่จะเกิดการกลายพันธุ์ที่ปอดซึ่งเป็นอวัยวะที่สัมผัสสารก่อมะเร็งโดยตรงมากที่สุด

ขณะที่ศาสตราจารย์เซอร์ ไมค์ สแตรตตัน หนึ่งในผู้นำคณะวิจัยระบุว่า การสูบบุหรี่ได้ไปเร่งให้กระบวนการกลายพันธุ์ของดีเอ็นเอตามธรรมชาติเกิดมากขึ้นและเร็วขึ้น และยิ่งเกิดการกลายพันธุ์มากครั้งขึ้นเท่าไหร่ ก็ยิ่งเพิ่มโอกาสของการเกิดมะเร็งขึ้นเท่านั้น เนื่องจากมะเร็งก็คือเซลล์ร่างกายปกติที่กลายพันธุ์มาเป็นเนื้อร้าย

นอกจากนี้ คณะนักวิจัยยังแนะนำว่า เทคนิคการวิเคราะห์ลำดับพันธุกรรมของเนื้อร้ายนี้ ยังสามารถนำไปใช้ในการศึกษามะเร็งชนิดอื่น เพื่อค้นหาสาเหตุและวิธีการรักษาได้

สำนักข่าวบีบีซีระบุว่ามีผู้เสียชีวิตจากมะเร็งปอดในสหราชอาณาจักรราว 35,000 คนต่อปี และคาดว่าโรคมะเร็งปอดถึง 9 ใน 10 กรณี สามารถป้องกันได้