จีนและฟิลิปปินส์เข้าใจกันฉันมิตร เปิดทางให้ชาวฟิลิปปินส์ทำประมงรอบสันดอนข้อพิพาทที่รัฐบาลปักกิ่งยึดครองไว้เมื่อปี 2555 ได้
นายเฮอร์โมเจเนส เอสเปอรอน ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของประธานาธิบดีโรดริโก ดูเตอร์เต กล่าวว่า นายดูเตอร์เตหยิบเรื่องนี้มาเจรจากับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ระหว่างเยือนกรุงปักกิ่งเมื่อเร็ว ๆ นี้ ส่งผลให้ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาชาวประมงฟิลิปปินส์สามารถทำประมงได้ที่สันดอนสแคร์โบโรห์ในทะเลจีนใต้ โดยมีเรือตรวจการณ์จีนลาดตระเวนอยู่ใกล้ ๆ ไม่มีเรือของกองทัพเรือจีนแล้ว
นายเอสเปอรอนระบุว่า เรื่องนี้ไม่มีการทำข้อตกลง แต่นายดูเตอร์เตเชื่อว่าชาวประมงฟิลิปปินส์ไม่ต้องถูกคุกคามอีกต่อไป เพราะเขานำเรื่องนี้ไปคุยกับผู้นำจีนแล้ว
สันดอนสแคร์โบโรห์ซึี่งตั้งอยู่ห่างจากเกาะลูซอนไปทางตะวันตกราว 230 กิโลเมตร ถูกจีนควบคุมไว้เมื่อปี 2555 แล้วขับไล่ชาวประมงฟิลิปปินส์ไม่ให้เข้าใกล้พื้นที่สัตว์น้ำอุดมสมบูรณ์แห่งนี้ บางครั้งมีการใช้เครื่องฉีดน้ำไล่ด้วย แต่ช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาชาวประมงฟิลิปปินส์กำลังเข้าไปทำประมงได้อีกครั้งหนึ่ง โดยที่เรือจีนไม่ได้มาวุ่นวายแต่อย่างใด
อย่างไรก็ตาม นายเอสเปอรอนย้ำว่า ทั้งฟิลิปปินส์และจีนไม่ได้ยกเลิกการอ้างกรรมสิทธิ์เหนือสันดอน จีนยังยืนกรานสิทธิตามประวัติศาสตร์เหมือนเช่นเดิม แต่ผู้นำทั้งสองตัดสินใจหลีกเลี่ยงเรื่องนี้ไว้ก่อนเพื่อปรับปรุงความสัมพันธ์
