เปิดตัว 'อูเบอร์' พิตต์สเบิร์ก

รถแท็กซี่ไร้คนขับของอูเบอร์ซึ่งติดตั้งเลเซอร์ กล้อง และตัวจับสัญญาณ ออกให้บริการเฉพาะผู้โดยสารในเมืองพิตต์สเบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนียเป็นแห่งแรก โดยแท็กซี่ชุดแรกที่เปิดตัวครั้งนี้เป็นรถฟอร์ดฟิวชั่นไฮบริด 4 คัน ซึ่งจะพร้อมให้บริการอีกกว่าสิบคันหลังจากนี้ และคาดว่าจะให้บริการได้อย่างแพร่หลายในเร็ว ๆ นี้ เนื่องจากอูเบอร์กำลังร่วมมือกับผู้ผลิตรถหลายค่าย รวมถึง “วอลโว่” บริษัทยานยนต์ของสวีเดน ในการพัฒนารถขับเคลื่อนได้เอง

อูเบอร์ให้บริการแท็กซี่ไร้คนขับหลังจากทดลองแล่นตามท้องถนนในเมืองพิตต์สเบิร์กไม่ถึง 2 ปี ซึ่งผลการทดลองแสดงให้เห็นว่า รถขับเคลื่อนได้เองมีความสามารถไม่ต่างจากรถที่มีคนขับ อย่างไรก็ตาม อูเบอร์จะส่งช่าง 2 คนประกบไปด้วยเพื่อให้ผู้โดยสารมั่นใจ ช่างคนหนึ่งจะนั่งที่นั่งคนขับพร้อมควบคุมพวงมาลัยเมื่อเกิดเหตุไม่คาดคิด ช่างอีกคนจะคอยติดตามการทำงานของรถ จนกระทั่งไม่ต้องมีช่างประกบในที่สุด

ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของอูเบอร์ นายทราวิส คาลานิค เผยว่า วัตถุประสงค์หลักของบริการรถแท็กซี่ไร้คนขับคือ ลดอุบัติเหตุบนท้องถนนที่คร่าชีวิต 1.3 ล้านคนต่อปี ลดการใช้พื้นที่จอดรถตามเมืองต่าง ๆ ลง 20% และลดการจราจรติดขัดที่ทำให้ผู้คนต้องเสียเวลาโดยไม่จำเป็น