“นาซา” ลุ้นยาน “จูโน”เข้าวงโคจร

อย่างไรก็ตาม หลายฝ่ายกังวลว่า การที่ยานจูโนต้องลดระดับลงต่ำมาก เพื่อการโคจรรอบดาวพฤหัสบดีในแบบ “โพลาร์ ออร์บิต” ที่เป็นการโคจรแบบวงรีที่มีความรีสูงมากผ่านขั้วเหนือและขั้วใต้ของดาว อาจสร้างความเสียหายให้กับตัวยาน และภารกิจครั้งสำคัญนี้ที่มีการตั้งเป้าหมายเก็บข้อมูลเป็นเวลา 20 เดือนถึงเดือนกุมภาพันธ์ 2561 อาจไม่ประสบความสำเร็จ

ยานจูโน เป็นยานสำรวจอวกาศแบบไร้คนขับเป็นหนึ่งในการปฏิบัติภารกิจตามโครงการ “สำรวจพรมแดนใหม่” ของนาซา ออกเดินทางจากโลกเมื่อวันที่ 5 สิงหาคม 2554 โดยได้รับงบประมาณสนับสนุนโครงการสำรวจดาวพฤหัสบดีจากรัฐบาลสหรัฐมูลค่า 1,100 ล้านดอลลาร์ หรือราว 38,610 ล้านบาท

นอกจากนี้ ยานจูโน ยังบรรทุกอุปกรณ์ไปด้วย 9 ชิ้น สำหรับรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับองค์ประกอบของสสารในชั้นบรรยากาศ สนามแม่เหล็ก รูปแบบการโคจรของดาว และการค้นหาเบาะแสเกี่ยวกับน้ำบนผิวดาว ซึ่งการส่งข้อมูลจะเป็นแบบสัญญาณวิทยุที่ใช้เวลาเดินทางราว 48 นาที 19 วินาที ต่อการส่งสัญญาณ 1 ครั้งกลับมายังสถานีบนโลก

ทั้งนี้ ยานจูโนซึ่งเดินทางด้วยพลังงานจากแสงอาทิตย์ ถือเป็นยานสำรวจดาวพฤหัสบดีลำที่ 2 ที่นาซาสร้างขึ้น ต่อจากยานสำรวจ “กาลิเลโอ” ที่ใช้งานระหว่างปี 2538-2546