น้ำทะเลส่อเพิ่ม 2 เมตรคาดผลจากธารน้ำแข็งยักษ์ขั้วโลกใต้ละลาย

ผลวิจัยล่าสุดชี้ว่า ธารน้ำแข็งยักษ์ที่ละลายอย่างรวดเร็วเหนือแอนตาร์กติกาตะวันออก มีแนวโน้มทำให้ระดับน้ำมหาสมุทรเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 2 เมตร และอาจผ่านพ้นจุดพลิกผันในเร็ว ๆนี้ จนไม่อาจแก้ไขได้

นายมาร์ติน ซีเกิร์ต ผู้อำนวยการร่วมสถาบันแกรนท์แฮมและภาควิทยาศาสตร์โลกและวิศวกรรมของวิทยาลัยอิมพีเรียลในกรุงลอนดอนของอังกฤษซึ่งร่วมเขียนงานวิจัยชิ้นนี้ คาดการณ์ว่า ก่อนสิ้นศตวรรษนี้ หลายเมืองที่อยู่ติดทะเลทั่วโลกอาจต้องสร้างแนวป้องกันน้ำทะเลสูง 2-3 เมตรรอบเมือง ซึ่งเป็นผลจากการละลายของธารน้ำแข็งในขั้วโลกใต้ รวมถึงธารน้ำแข็งท็อทเทนซึ่งมีขนาดเทียบเท่าประเทศฝรั่งเศสและกรีนแลนด์ บริเวณขั้วโลกเหนือ

นายซีเกิร์ตชี้ว่า สถานการณ์ดังกล่าวถือเป็นภัยคุกคามสำคัญต่อประชาชนหลายร้อยล้านคนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชายฝั่งทั่วโลก

ขณะที่นายแอนดี เชพเพิร์ด ผู้อำนวยการศูนย์สังเกตการณ์และการจำลองขั้วโลกจากมหาวิทยาลัยลีดส์ในอังกฤษบอกว่า ธารน้ำแข็งท็อตเทนเคยละลายในลักษณะคล้ายกันเมื่อ 2-3 ล้านปีก่อน ซึ่งเป็นหลักฐานที่ชี้ว่าธารน้ำแข็งนี้ไม่มั่นคงอยู่แล้ว ประกอบกับภาวะโลกร้อนในปัจจุบันยิ่งทำให้สถานการณ์น่าวิตกมากขึ้น