'เกรทแบร์ริเออร์รีฟ' เจอวิกฤตปะการังฟอกขาว

คณะทำงานปะการังฟอกขาวแห่งชาติของออสเตรเลีย ระบุว่า ผลจากการบินสำรวจแนวปะการังระยะทาง 4,000 กิโลเมตรในจุดที่สมบูรณ์ที่สุดทางตอนเหนือของเกรทแบร์ริเออร์รีฟ พบว่า ปะการังมากถึง 95% จากเมืองแครนส์ไปถึงเกาะปาปัวนิวกินีกำลังได้รับความเสียหายอย่างหนักจากปะการังฟอกขาว

ทั้งนี้ คณะทำงานฯเปิดเผยว่า มีปะการังเพียง 4 จุดจากทั้งหมด 520 จุดทางตอนเหนือที่ไม่เกิดการฟอกขาว แต่จะบินสำรวจอีกในสัปดาห์นี้ว่าแนวปะการังทางตอนใต้เกิดภาวะฟอกขาวด้วยหรือไม่ ซึ่งดูเหมือนว่าจะยังไม่เกิดการฟอกขาว

ก่อนหน้านี้ องค์การยูเนสโกมีมติยังไม่จัดให้เกรทแบร์ริเออร์รีฟอยู่ในรายชื่อมรดกโลกที่อยู่ในภาวะเสี่ยงอันตรายในปีที่แล้ว แต่นักสิ่งแวดล้อมเตือนว่า ควรมีการประเมินใหม่

ศาสตราจารย์เทอร์รี ฮิวส์ ผู้เชี่ยวชาญเรื่องแนวปะการังจากมหาวิทยาลัยเจมส์ คุก และหัวหน้าคณะทำงานปะการังฟอกขาว บอกว่า สิ่งที่เกิดขึ้นจะทำให้เกรทแบร์ริเออร์รีฟเปลี่ยนแปลงไปตลอดกาล

ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญหลายคนบอกว่า ยังเร็วเกินไปที่จะบอกได้ว่าปะการังจะฟื้นตัวได้หรือไม่ แต่จากการสำรวจใต้น้ำพบว่า ปะการังที่เกิดการฟอกขาวราว 50% ตายแล้ว ภาวะฟอกขาวขณะนี้เลวร้ายกว่าเมื่อปี 2545 และ 2541 การเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศและปรากฏการณ์เอลนิโญ่ ถูกระบุว่าเป็นตัวการทำให้อุณหภูมิในทะเลเพิ่มสูงขึ้น จนส่งผลให้เกิดปะการังฟอกขาว