หลักฐานใหม่ชี้บรรพบุรุษ 'ทีเร็กซ์' อันตรายกว่า

บรรดานักบรรพชีวินวิทยาในสหรัฐเปิดเผยว่า ฟอสซิลที่ค้นพบในทะเลทรายของอุซเบกิสถานระหว่างปี 2540-2549 บ่งชี้ว่าไดโนเสาร์ไทแรนโนซอรัส เร็กซ์ หรือ “ทีเร็กซ์” มีบรรพบุรุษที่มีขนาดเล็กกว่า รวมทั้งมีสมองและประสาทสัมผัสที่ซับซ้อน ซึ่งช่วยให้ทีเร็กซ์กลายเป็นนักล่าสุดอันตราย

คณะนักวิจัยจากสถาบันสมิธโซเนียนในกรุงวอชิงตันกล่าวว่า ไดโนเสาร์ในยุคครีเตเชียสขนาดเท่าม้าที่ชื่อว่า “ติมูร์เลงเกีย ยูโอติกา” ซึ่งใช้ชีวิตอยู่ในแถบเอเชียกลางเมื่อ 90 ล้านปีก่อน ถือเป็นความหวังใหม่เกี่ยวกับเผ่าพันธุ์ไทแรนโนซอร์ ซึ่งเป็นสกุลของทีเร็กซ์ ที่อาศัยอยู่ในอเมริกาเหนือเมื่อเกือบ 70 ล้านปีก่อน

นักบรรพชีวินวิทยาของสมิธโซเนียน นายฮานส์-ดีเตอร์ ซูส์ กล่าวว่า จากการใช้เครื่องซีทีสแกนตรวจภายในกะโหลกส่วนที่หุ้มสมองของติมูร์เลงเกียพบว่า นักล่าสายพันธุ์นี้เหนือกว่าทีเร็กซ์ทั้งเรื่องความฉลาดและความสามารถด้านการรับรู้ ก่อนจะวิวัฒนาการเป็นทีเร็กซ์ที่มีขนาดใหญ่ขึ้น

นอกจากนี้ นายซูส์ยังคาดว่า ด้วยรูปร่างที่เล็กกว่า อาจทำให้ติมูร์เลงเกียเป็นนักล่าที่อันตรายและเร็วกว่าทีเร็กซ์ด้วย โดยขนาดของติมูร์เลงเกียมีความยาวอยู่ที่ 3-4 เมตร และหนัก 270 กิโลกรัม ส่วนทีเร็กซ์มีความยาว 13 เมตร และหนัก 7 ตัน