ผู้เชี่ยวชาญชี้ตัดป่าต้นตอซิกามาถึงคน

ผู้เชี่ยวชาญโรคที่มีแมลงเป็นพาหะ สถาบันโรคอุบัติใหม่ มหาวิทยาลัยฟลอริดา ศาสตราจารย์อามี วิตเทอร์ กล่าวว่า การอุบัติใหม่และการแพร่กระจายของไวรัสซิกา เกี่ยวข้องกับความเสื่อมโทรมของสภาพแวดล้อม โดยเต่เดิมนั้นเชื้อลักษณะนี้คงอยู่ในวงจรปิดของสัตว์และยุง ก่อนจะแพร่มายังมนุษย์ เพราะการรุกล้ำที่อยู่อาศัย เช่น ตัดต้นไม้

ผลวิจัยของเธอยังพบว่า การตัดไม้ทำลายป่าตามด้วยการปลูกใหม่ของพืชติดดินและการเกษตร สร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้อมากสำหรับแมลง มากกว่าการมีป่าดึกดำบรรรพ์ปลอดการรบกวน

ทั้งนี้ ไวรัสซิกาถูกพบครั้งแรกในลิง ที่ป่าซิกา ผืนป่าเล็กๆ ในประเทศอูกันดาเมื่อปี 2490 และอีกปีต่อมา จึงสามารถระบุว่าเป็นเชื้อจากยุงลาย ซึ่งชุกชุมในแอฟริกาและเอเชียใต้โดยการระบาดอยู่ในสองภูมิภาคนี้เป็นหลักโดยเฉพาะผ่านการเดินทาง แต่อาการไม่รุนแรง การระบาดแบบรุนแรงครั้งแรกเกิดขึ้นที่เกาะยัป เกาะเล็กๆในแปซิฟิค เมื่อปี 2550

ปัจจุบัน พบไวรัสซิกาใน 23 ประเทศและดินแดน นับจากพบครั้งแรกในบราซิลเมื่อกลางปีที่แล้ว โดยองค์การอนามัยโลกจะจัดประชุมฉุกเฉินในวันที่ 1 กุมภาพันธ์นี้ เพื่อพิจารณาว่า การระบาดของไวรัสซิกาเข้าข่ายเป็นสถานการณ์ฉุกเฉินทั่วโลกหรือไม่ ขณะที่หลายประเทศในละตินอเมริกา แนะนำสตรีชะลอการตั้งครรภ์ไว้ก่อน