แคลิฟอร์เนียประกาศภาวะฉุกเฉินก๊าซมีเทนรั่ว

ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียของสหรัฐ นายเจอร์รี บราวน์ ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินเมื่อวันพุธ (6 ม.ค.) ตามเวลาท้องถิ่น หลังจากยังควบคุมเหตุก๊าซมีเทนรั่วไหลจากถังเก็บขนาดใหญ่ใต้ดินในเมืองพอร์เตอร์ แรนช์ ทางใต้ของนครลอสแองเจลิสตั้งแต่เดือนตุลาคมปีก่อนไม่ได้

เหตุก๊าซรั่วดังกล่าวสร้างความเดือดร้อนอย่างหนักให้แก่ประชาชนจำนวนมากจนต้องอพยพออกจากพื้นที่และมีคนล้มป่วยจากการสูดดมก๊าซมีเทนแล้วหลายสิบราย

การประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินในระดับรัฐเกิดขึ้นหลังนายบราวน์เดินทางลงสำรวจพื้นที่ด้วยตัวเองเมื่อช่วงต้นสัปดาห์นี้ โดยในช่วงแรกผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียเมินเสียงเรียกร้องของหลายฝ่ายที่ต้องการให้มีการประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินในระดับรัฐ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการให้ความช่วยเหลือประชาชน

ขณะที่เทศบาลเขตนครลอสแองเจลิสและศึกษาธิการเขตลอสแองเจลิสต่างประกาศภาวะฉุกเฉินไปแล้วก่อนหน้านี้ โดยโรงเรียน 2 แห่งในเมืองต้องย้ายนักเรียนออกไปฝากเรียนตามโรงเรียนในเมืองที่อยู่ใกล้เคียงอย่างไม่มีกำหนด

ด้านบริษัทเซาท์เทิร์น ก๊าซ แคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นเจ้าของถังเก็บก๊าซใต้ดินในเมืองพอร์เตอร์ แรนช์ เปิดเผยว่า ปริมาณก๊าซที่รั่วไหลออกไปแต่ละวันว่าอยู่ที่ราว 1,200 ตัน และมีก๊าซชนิดอื่นด้วยอีกจำนวนหนึ่ง ซึ่งทางบริษัทกำลังเร่งจัดการปัญหาที่เกิดขึ้น รวมถึงจ่ายเงินชดเชยให้แก่ชาวบ้านที่เดือดร้อนกว่า 2,000 ครัวเรือนแล้ว