แอร์บัสถอนตัวประมูลเครื่องบินเติมน้ำมันญี่ปุ่น

บริษัทแอร์บัสแถลงวานนี้ (8 ก.ย.) ว่าแผนกกลาโหมของบริษัทจะไม่ยื่นประมูลโครงการซื้อเครื่องบินบรรทุกเชื้อเพลิงเติมน้ำมันกลางอากาศของญี่ปุ่น มูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ เนื่องจากเงื่อนไขในการประมูลเอื้อประโยชน์ให้กับ “โบอิง” บริษัทคู่แข่งจากสหรัฐมากกว่า 

แอร์บัสแถลงว่า เอกสารเชิญชวนยื่นข้อเสนอ หรืออาร์เอฟพีของรัฐบาลญี่ปุ่น เปิดทางให้ญี่ปุ่นซื้อเครื่องบินเติมน้ำมัน ภายใต้กลไกการขายทางทหารระหว่างประเทศของรัฐบาลสหรัฐ ซึี่งรัฐบาลทั้งสองแห่งต้องเจรจาทำสัญญากันโดยตรง กลไกนี้จึงไม่ทำให้เกิดการเปรียบเทียบราคาอย่างเป็นธรรม ระหว่างเครื่องบินแอร์บัส เอ330 ที่ใช้ในการขนส่งเชื้อเพลิง หรือเอ็มอาร์ทีที กับเครื่องบินแบบคล้ายกันของคู่แข่ง ด้วยเหตุนี้บริษัทจึงไม่ร่วมยื่นประมูล

ปัจจุบันมีญี่ปุ่นและอิตาลีเพียงสองประเทศเท่านั้น ที่ใช้เครื่องบินโบอิง 797 รุ่นล่าสุดเป็นเครื่องบินเติมน้ำมัน โดยกองทัพอากาศสหรัฐวางแผนทุ่มงบประมาณ 52,000 ล้านดอลลาร์เพื่อพัฒนา และจัดซื้อเครื่องบินเติมน้ำมันรุ่นนี้ 179 ลำมาทดแทนฝูงบิน เคซี-135 ที่ใช้อยู่ ขณะที่แอร์บัสได้รับเลือกให้เป็นผู้จัดหาเครื่องบินเติมน้ำมัน เอ330 เอ็มอาร์ทีที จำนวน 60 ลำให้กับ 10 ประเทศโดยประมาณ ซึ่งรวมถึงอังกฤษ ออสเตรเลีย ซาอุดีอาระเบีย และสิงคโปร์ โดย 24 ลำเข้าประจำการแล้ว