ศาลสหรัฐตัดสิน'แอ๊ปเปิ้ล'ฮั้วราคาอีบุ๊คส์

คณะผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์เคลื่อนที่รัฐบาลกลางสหรัฐเขต 2 ในเขตแมนฮัตตัน นครนิวยอร์ก มีมติ 2 ต่อ 1 เสียง ตัดสินว่าบริษัทแอ๊ปเปิ้ล ยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีโลก มีความผิดจริงฐานละเมิดกฎหมายป้องกันการผูกขาด ด้วยการสมคบคิดกับสำนักพิมพ์ ขึ้นราคาหนังสือออนไลน์หรืออีบุ๊คส์ นับตั้งแต่ที่แอ๊ปเปิ้ล เริ่มขยายบริการเข้าสู่ตลาดด้านนี้เมื่อปี 2553 เพื่อยั่วยุอเมซอน ดอท คอม ผู้เล่นที่ครองพื้นที่ในตลาดอีบุ๊คส์อยู่ก่อนแล้ว ทำให้ส่วนแบ่งตลาดของอเมซอนลดลงจากเดิม 90% เหลือ 60%

นอกจากนี้ ศาลอุทธรณ์ยังตัดสินยืนตามคำพิพากษาของนายเดนิส โค้ต ผู้พิพากษาศาลแขวง ที่มีคำสั่งห้ามเพื่อบรรเทาความเสียหาย เมื่อปี 2556 เพื่อให้แน่ใจว่าแอ๊ปเปิ้ล จะไม่ละเมิดกฎหมายเพิ่มเติมอีก โดยสั่งให้แอ๊ปเปิ้ล ปรับเปลี่ยนแก้ไขสัญญาที่ทำไว้กับสำนักพิมพ์เพื่อป้องกันการฮั้วราคา และแต่งตั้งเจ้าหน้าที่สังเกตการณ์ขึ้น เพื่อตรวจสอบนโยบายต้านการผูกขาดของบริษัท ซึ่งศาลอุทธรณ์มีคำสั่งเมื่อเดือนที่แล้ว ให้ยืนตามศาลชั้นต้นเรื่องการแต่งตั้งผู้ตรวจสอบ

ก่อนหน้านี้ แอ๊ปเปิ้ลและสำนักพิมพ์ 5 แห่ง ถูกยื่นฟ้องโดยกระทรวงยุติธรรมสหรัฐ รวมถึงรัฐและเขตปกครอง 33 แห่ง โดยสำนักพิมพ์ผู้ถูกฟ้องยินยอมประนีประนอมความและลงนามในคำตัดสินตามความยินยอม ซึ่งห้ามไม่ให้มีการจำกัดและกีดกันสิทธิ์ของตัวแทนจำหน่ายอีบุ๊คส์ในการกำหนดราคา โดยสำนักพิมพ์ 2 แห่งได้ยื่นอุทธรณ์คำตัดสิน