แอร์บัสชนะขายปั๊มน้ำมันลอยฟ้าให้เกาหลีใต้

สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงโซล ประเทศเกาหลีใต้ เมื่อวันที่ 30 มิ.ย. ว่า รัฐบาลเกาหลีใต้ตัดสินใจซื้อเครื่องบินเติมน้ำมันกลางอากาศ/ลำเลียงทหาร แบบ เอ-330 เอ็มอาร์ทีที จำนวน 4 ลำ มูลค่า 1.33 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 44,969 ล้านบาท) จาก แอร์บัส ดีเฟนซ์ แอนด์ สเปซ บริษัทผู้ผลิตอากาศยานยักษ์ใหญ่ของยุโรป เพื่อใช้ประจำการในกองทัพอากาศของประเทศ

แถลงการณ์ของสำนักงานโครงการจัดซื้ออาวุธยุทโธปกรณ์ของกระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้ เมื่อวันอังคาร ระบุว่า บริษัทแอร์บัสคว้าสัญญาด้วยการเอาชนะคู่แข่ง 2 บริษัทคือ โบอิ้งของสหรัฐที่เสนอเครื่องบินรุ่น เคซี-46เอ และอิสราเอล แอโร่สเปซ อินดัสตรีส์ ของอิสราเอล และตามข้อตกลง แอร์บัสจะส่งมอบเครื่องบินให้เกาหลีใต้ จากปี 2561 จนถึงปี 2562 เครื่องบิน เอ-330 เอ็มอาร์ทีที สามารถเติมน้ำมันกลางอากาศ แก่เครื่องบินรบไอพ่น และเครื่องบินต่างๆ ของกองทัพเกาหลีใต้ ได้ทุกประเภท

ก่อนหน้านี้รัฐบาลเกาลหลีใต้มักซื้ออากาศยานกองทัพ จากบริษัทต่างๆ ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งปัจจุบันประจำการทหาร 28,500 นายไว้ในเกาหลีใต้ เพื่อคอยป้องกันการโจมตีของเกาหลีเหนือที่อาจเกิดขึ้น นายคิม ซี ชอล โฆษกสำนักงานโครงการจัดซื้อฯ กล่าวว่า ไม่น่าจะมีปัญหาเกี่ยวกับความเข้ากันได้ ระหว่างเครื่องบินเติมน้ำมันของยุโรป กับเครื่องบินรบผลิตในสหรัฐที่กองทัพเกาหลีใต้ใช้อยู่ บริษัทแอร์บัสได้เปรียบคู่แข่งในเรื่องราคา เนื่องจากค่าเงินยูโรอ่อนลงเมื่อเทียบกับดอลลาร์ของสหรัฐ นับตั้งแต่รัฐบาลเกาหลีใต้ประกาศจะซื้อเครื่องบินเติมน้ำมันกลางอากาศเมื่อปีที่แล้ว

เจ้าหน้าที่เกาหลีใต้กล่าวว่า เอ-330 เอ็มอาร์ทีที จะทำให้ฝูงเครื่องบินรบเกาหลีใต้ บินครอบคลุมน่านฟ้าเกาหลีเหนือได้มากกว่าเดิม หากเกิดสงครามสู้รบขึ้นมาระหว่าง 2 เกาหลี