ไอเอสคุมพื้นที่ในซีเรียกว่าครึ่งหลังยึดพัลไมรา

กลุ่มสังเกตการณ์สิทธิมนุษยชนซีเรีย มีสำนักงานในกรุงลอนดอน เปิดเผยว่า กลุ่มก่อการร้ายไอเอส ยึดเมืองพัลไมรา ทางภาคกลางซีเรีย ที่ตั้งของซากโบราณสถานที่องค์การยูเนสโกขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกไว้ได้แล้วเมื่อวันพุธ(20 พ.ค.) แต่ยังไม่พบว่า มีการเริ่มรื้อทำลายดังที่เคยกระทำกับอนุสรณ์ล้ำค่าทางประวัติศาสตร์ในเพื่อนบ้านอิรัก และการเข้ายึดเมืองนี้ได้ ทำให้ปัจจุบัน ไอเอสควบคุมพื้นที่ซีเรียกว่า 9.5 หมื่นตารางกิโลเมตร หรือกว่า 50 % ของประเทศ

รายงานระบุว่า ขณะนี้่ ไอเอสมีพื้นที่ใน 9 จังหวัดจากทั้งหมด 14 จังหวัด ส่วนใหญ่อยู่ทางเหนือและตะวันออก ทั้งยังคุมบ่อน้ำมันและก๊าซหลักๆอีกหลายแห่ง ยกเว้นบ่อน้ำมันอัล-ชาร์ ที่รัฐบาลดามัสกัสควบคุมอยู่ในเขตทะเลทรายของพัลไมรา และบ่อรามิลันที่อยู่ภายใต้การควบคุมของกบฎชาวเคิร์ด ในภูมิภาคอัล-ฮัสซาเคห์ ใกล้กับชายแดนอิรัก

ทั้งนี้ ไอเอสเริ่มรุกโจมตีกองกำลังรัฐบาลในพัลไมราเมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม โดยอาศัยความเปรียบเหนือทหารซีเรียที่อ่อนล้าหลังกรำศึกกับกบฎหลากหลายกลุ่มที่จ้องโค่นอำนาจประธานาธิบดีบาชาร์ อัล-อัสซาดมานานกว่า 4 ปี

นอกจากเป็นเมืองประวัติศาสตร์เก่าแก่อายุ 2,000 ปี พัลไมรายังเป็นที่ตั้งเรือนจำชื่อกระฉ่อนของซีเรีย เพราะเป็นสถานที่ที่ซีเรียสังหารหมู่นักโทษหลายร้อยคนในปี 2524 หลังมีความพยายามลอบสังหารนายฮาเฟซ อัล อัสซาด ประธานาธิบดีขณะนั้นและบิดาของผู้นำคนปัจจุบัน ทั้งเป็นถือเป็นจุดยุทธศาสตร์เพราะเป็นชุมทางถนนทะเลทรายระหว่างเมืองฮอมส์ ทางภาคกลางกับกรุงดามัสกัส ทางตะวันตก และเมืองเดอีร์ อัล ซูร์ ทางตะวันออก