ไร้วี่แววเครื่องบินสูญหายเร่งขยายพื้นที่ค้นหา

นายบัมบัง โซลิสต์โย หัวหน้าทีมค้นหาเครื่องบินแอร์เอเชียของอินโดนีเซีย กล่าวหลังจากการค้นหาในวันที่ 2 ยุติลง โดยพบเพียงคราบน้ำมันเท่านั้น มีความเป็นไปได้มากที่เครื่องบินอาจตกทะเลและจมดิ่งลงสู่ก้นทะเล ดังนั้นจึงจำเป็นต้องขยายพื้นที่ในการค้นหาออกไปถึงกะลิมันตันตะวันตก ซึ่งอยู่ในเกาะบอร์เนียวไปจนถึงด้านใต้ของเกาะเบลิตุง

นายยูซุฟ คัลลา รองประธานาธิบดีอินโดนีเซีย เผยว่า ในการค้นหาใช้เรือถึง 30 ลำ และเครื่องบิน 15 ลำ รวมไปถึงเรือทุกลำ กระทั่งเรือประมงลำเล็กๆ ที่อยู่ในพื้นที่ก็ได้รับการร้องขอให้ช่วยคนหาด้วย ขณะที่รัฐบาลอินโดนีเซียได้ร้องขอสหรัฐให้ช่วยค้นหาอีกแรง

ผู้เชี่ยวชาญระบุถึงเหตุการณ์ก่อนเครื่องบินจะสูญหายว่า นักบินติดต่อหอควบคุมขอเปลี่ยนเพดานบินเพื่อหลบเมฆพายุ แต่ยังไม่ทันได้รับอนุญาตจากหอควบคุมการบิน เครื่องก็หายไปจากจอเรดาร์ ทำให้สันนิษฐานได้ว่าเครื่องอาจหลุดเข้าไปในท่ามกลางเมฆพายุ อดีตนักบินคนหนึ่งกล่าวว่า สถานการณ์เช่นนั้นจะทำให้นักบินมองไม่เห็น และอาจทำให้เครื่องยนต์หยุดทำงานทันที หรือเครื่องบินอาจโยนตัวขึ้นลงอย่างรุนแรงจนนักบินไม่อาจควบคุมเครื่องได้

ขณะเดียวกัน ที่อังกฤษ เครื่องบินโบอิ้ง 747 ของสายการบินเวอร์จิน แอตแลนติก มุ่งหน้าสู่ลาสเวกัส สหรัฐ บินวนกลับมาขอร่อนลงฉุกเฉินที่สนามบินแกตวิก หลังจากล้อเครื่องไม่ยอมหุบ ซึ่งก็สามารถลงจอดได้โดยปลอดภัย