จับตาดาวเคราะห์น้อยใหม่หวั่นชนโลก

เวบไซต์ข่าว อาร์ที ของรัสเซีย รายงานว่า เครือข่ายระบบกล้องโทรทรรศน์และตรวจจับทางดาราศาสตร์ "มาสเตอร์" ของมหาวิทยาลัยมอสโก ค้นพบดาวเคราะห์น้อยขนาดมหึมาที่อาจเป็นอันตรายต่อโลกในอนาคต โดยหากพุ่งชนโลก แรงระเบิดจะมีพลังมหาศาลกว่าอุกกาบาตเชเลบินสค์ เมื่อปี 2556 ถึง 1,000 เท่า

กล้องโทรทรรศน์อัตโนมัติตัวหนึ่งที่ติดตั้งบนเทือกเขาคอเคซัส ใกล้กับเมืองคิสโลวอดสค์ พบหินอวกาศลูกใหม่นี้ได้ก่อนและตั้งชื่อว่า "2014 ยูอาร์ 116" ประเมินว่ามีเส้นผ่าศูนย์กลาง 370 เมตร ใหญ่กว่าขนาดดาวเคราะห์น้อย อะโพฟิส ซึ่งถูกจับตาเป็นพิเศษเนื่องจากมีโอกาสจะพุ่งชนโลกในอนาคต

ทันทีที่นักดาราศาสตร์รัสเซียค้นพบ ก็ได้ส่งข้อมูลให้กับเพื่อนร่วมงานที่ศูนย์ไมเนอร์ พลาเน็ต ของศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์สมิธโซเนียน ซึ่งหมายความว่าหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์จำนวนมากทั่วโลกในเวลานี้ กำลังจับตาการเคลื่อนไหวของ 2014 ยูอาร์ 116 เพื่อช่วยกันคำนวณวงโคจรในเบื้องต้น

วงโคจรของ "2014 ยูอาร์ 116 " ยังไม่นิ่ง เนื่องจากยังเคลื่อนที่ใกล้ดาวศุกร์และดาวอังคาร แรงโน้มถ่วงของดาวทั้งสองดวงมีผลต่อวิถีการโคจรของดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ด้วย

ดาวเคราะห์"2014 ยูอาร์ 116" ที่เพิ่งพบใหม่นี้ มีขนาดใหญ่กว่ามาก ถ้าชนกับโลกจะนำมาซึ่งหายนะ พลังงานจากการระเบิดจะรุนแรงกว่าดาวเคราะห์น้อยเชเลบินสค์ ถึง 1,000 เท่า แต่นักวิจัยจากสถาบันวิจัยดาราศาสตร์ประยุกต์ ให้ความเห็นว่า ยังมีข่าวดีที่ว่า ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ ยังไม่เป็นอันตรายต่อโลกในระยะ 6 ปีข้างหน้า โดยในช่วงนั้น วงโคจรใกล้ที่สุดคือห่างจากโลก 4.5 ล้านกิโลเมตร แต่อาจเปลี่ยนแปลงได้ นักดาราศาสตร์จึงต้องจับตาเป็นพิเศษในระยะหลายปีข้างหน้า