ชาวต่างชาติในสหรัฐถูกลงโทษหนักกว่าชาวอเมริกัน

ผลวิจัยล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสารวิจารณ์สังคมวิทยาอเมริกัน พบว่า ชาวต่างชาติที่ขึ้นศาลรัฐบาลกลางในสหรัฐ ต้องเผชิญกับบทลงโทษที่หนักกว่า และมีแนวโน้มที่จะถูกตัดสินว่ามีความผิดมากกว่าชาวอเมริกัน โดยผลวิจัยดังกล่าว ระบุว่า ในปี 2551 มีชาวต่างชาติที่ต้องคดีในสหรัฐถูกตัดสินว่ามีความผิดถึง 96% เทียบกับชาวอเมริกัน 85%

นายไมเคิล ไลท์ ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยาจากมหาวิทยาลัยเพอร์ดูในรัฐอินดีแอนา ผู้ทำวิจัยชิ้นนี้จากการศึกษาข้อมูลของศาลรัฐบาลกลางระหว่างปี 2535-2551 กล่าวว่า นี่ถือเป็นปัญหาสำคัญที่จำนวนชาวต่างชาติที่ถูกตัดสินความมีความผิดในศาลรัฐบาลกลางสหรัฐ เพิ่มขึ้นเกือบ 5 เท่าภายในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา

นอกจากนี้ นายไลท์ยังกล่าวว่า โทษจำคุกสำหรับชาวต่างชาติยังคงมีอยู่ และพบว่าในปี 2551 ชาวต่างชาติที่ถูกตัดสินคดีในสหรัฐได้รับโทษจำคุกมากกว่าชาวอเมริกัน 2-4 เดือน โดยนักวิจัยได้พิจารณาจากหลายปัจจัย เช่น ประวัติอาชญากรรม หรือความร้ายแรงของการกระทำผิด พร้อมกับเสริมว่าประเด็นนี้ทำให้เกิดความกังวลเพิ่มขึ้น เนื่องจากจำนวนพลเมืองต่างชาติในสหรัฐ ซึ่งมีอยู่กว่า 22 ล้านคน ยังคงขยายตัวอย่างต่อเนื่อง

นายไลท์บอกด้วยว่า ผลวิจัยครั้งนี้ชี้ว่า แม้ชาวต่างชาติจะมีสิทธิเท่าเทียมกับชาวอเมริกัน แต่ก็ยังไม่ได้รับการปฏิบัติที่เท่าเทียมกันในศาลรัฐบาลกลางสหรัฐ โดยชาวต่างชาติที่มีความเสี่ยงมากที่สุดที่จะถูกลงโทษหนักขึ้น คือ ผู้อพยพที่ไม่มีเอกสาร โดยคนกลุ่มนี้จะมีโอกาสถูกจำคุกมากกว่าปกติถึง 7 เท่า ขณะที่ผู้อพยพถูกกฎหมายมีโอกาสถูกจำคุก 2 เท่า