กองทัพพม่าปลดประจำการทหารเด็ก109นาย

สหประชาชาติรายงานว่า กองทัพพม่าปลดประจำการทหารเด็ก 109 นาย ในกองทัพวันนี้ นับเป็นการปลดประจำการทหารเด็กครั้งใหญ่ที่สุด แต่ปัจจุบันยังคงมีการเกณฑ์เด็กผู้ชายจากครอบครัวยากจนไปเข้าร่วมกองทัพโดยผิดกฎหมาย

พม่าได้ชื่อว่าเป็นหนึ่งในประเทศที่มีการเกณฑ์เด็กมาร่วมสู้รบ ทั้งโดยกองกำลังของรัฐบาลและกลุ่มกบฏ ผู้อำนวยการองค์การทุนเพื่อเด็กแห่งสหประชาชาติ หรือยูนิเซฟ ในพม่า กล่าวว่า กองทัพพม่าต้องการปรับปรุงกองทัพให้มีความเป็นมืออาชีพ และการมีทหารเด็กอยู่ในกองทัพอาจเป็นอุปสรรคต่อความร่วมมือกับบรรดาประเทศที่จะให้ความช่วยเหลือ ที่ผ่านมารัฐบาลพม่าร่วมมือกับยูเอ็นในการปลดประจำการเด็กจากกองทัพ โดยกองทัพพม่าได้ปลดประจำการทหารเด็ก 472 คน ตั้งแต่เดือนมิถุนายน 2555 ซึ่งรวมถึงการปลดประจำการในวันนี้ด้วย

อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันมีการเกณฑ์เด็กมาเป็นทหารในอัตราที่ลดลง และเด็กส่วนใหญ่มาจากครอบครัวที่ยากจนที่ต้องการรายได้ ซึ่งหากลูกชายได้เข้าประจำการในกองทัพจะสามารถหารายได้ให้พวกเขาได้ ส่วนใหญ่การเกณฑ์เด็กจะมีขึ้นในนครย่างกุ้งและเมืองมัณฑะเลย์ และมีนายหน้าที่เป็นพลเรือนคอยอำนวยความสะดวกในการปลอมแปลงเอกสาร ทำให้ยากที่จะตรวจสอบว่ายังมีเด็กเข้าสมัครเป็นทหารกี่คน