ทดสอบการบินท่องอวกาศด้วยบอลลูน

การท่องเที่ยวอวกาศด้วยบอลลูนใกล้ความเป็นจริงเข้าไปอีกขั้น เมื่อบริษัท World View Enterprises (เวิล์ด วิว เอ็นเตอร์ไพรส์เซส) ในรัฐอริโซนาประเทศสหรัฐ ได้ทดสอบการบินขึ้นไปยังชั้นบรรยากาศของโลกด้วยบอลลูนขึ้นเมื่อวันพุธที่ผ่านมา

ทางบริษัทเวิล์ด วิว เอ็นเพอร์ไพรส์เซสตั้งเป้าเอาไว้ว่าจะเริ่มพานักท่องเที่ยวนั่งบอลลูนขึ้นไปในอวกาศสูง 37 กิโลเมตรจากพื้นโลกได้ในอีก2 ปีข้างหน้า ซึ่งจะถือเป็นการท่องเที่ยวรูปแบบใหม่ที่น้อยคนนักจะมีโอกาสได้สัมผัส

การบินทดสอบครั้งนี้มีขึ้นเพื่อทดสอบความสามารถในการปล่อยตัว และลงจอดอย่างปลอดภัยของบอลลูนที่จะใช้พานักท่องเที่ยวขึ้นไปในอวกาศ ซึ่งนายเทเบอร์ แมคคอลลัม หัวหน้าฝ่ายเทคนิคของเวิล์ด วิว บอกว่าทุกอย่างเป็นไปตามแผนที่วางเอาไว้ ทางบริษัทได้รับข้อมูลทุกอย่างเกี่ยวกับการบิน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่บอลลูนมีลักษณะอย่างไรระหว่างปล่อยตัว แล้วระบบปล่อยตัวที่ทางบริษัทพัฒนาขึ้นเพื่อให้มีความปลอดภัยสูงนั้นเป็นอย่างไร ตลอดจนเรื่องที่บอลลูนจะบินอย่างไรในชั้นบรรยากาศ

บริษัทเวิล์ด วิวตั้งเป้าว่าจะเปิดธุรกิจท่องเที่ยวอวกาศในปี 2559 โดยบอลลูนที่บรรจุก๊าซฮีเลียมจะนำเอาแคปซูลที่บรรทุกนักบิน 2 คนและผู้โดยสาร 6 คนลอยขึ้นไปบนฟ้าที่ระดับความสูงเกือบ 120,000 ฟุต แล้วจะอยู่ที่นั่นเป็นเวลาประมาณ 2 ชั่วโมงก่อนที่จะกลับสู่พื้นโลกอย่างช้า ๆ

สำหรับค่าตั๋วโดยสารของการนั่งบอลลูนท่องอวกาศนั้นคาดว่าน่าจะอยู่ที่ประมาณ 75,000 ดอลลาร์ หรือประมาณ 2.3 ล้านบาทต่อหนึ่งเที่ยว