โครงกระดูกไดโนเสาร์ใหญ่ที่สุดในโลก

โครงกระดูกไดโนเสาร์สายพันธุ์ใหญ่ที่สุดในโลกซึ่งเคยท่องไปทั่วพื้นพิภพเมื่อเกือบ 100 ล้านปีมาแล้วถูกนำมาจัดแสดงให้ประชาชนทั่วไปได้มีโอกาสเข้าชมที่พิพิธภัณฑ์ในเมืองเทรลิว ประเทศอาร์เจนตินาอยู่ในขณะนี้

เอจิดิโอ เฟอรูกลิโอ นักโบราณชีวศาสตร์ประจำพิพิธภัณฑ์แห่งนี้เล่าว่า ฟอสซิลที่นำมาจัดแสดงเป็นฟอสซิลของ "ซอโรพอด" ไดโนเสาร์พันธุ์คอยาวที่มีขนาดใหญ่มาก มีชีวิตอยู่ในยุคไตรแอสซิกตอนปลาย และในยุคครีเตเชียสตอนปลาย เฉพาะลำคออย่างเดียวก็มีความยาวร่วม 5 เมตรแล้ว แต่ถ้าวัดจากหัวถึงหางจะมีความยาวราว 40 เมตร ขณะที่ผลการทดสอบอายุเบื้องต้นพบว่าซากฟอสซิลเหล่านี้มีอายุเก่าแก่ร่วม 90 ล้านปี

ด้านโฆเซ หลุยส์ คาร์บัลลิโด นักโบราณชีวศาสตร์อีกคน กล่าวว่า ผู้เชี่ยวชาญชาวอาร์เจนตินาขุดพบโครงกระดูกหลายร้อยชิ้นในเมืองชูบัต ภูมิภาคปาตาโกเนียอันห่างไกล ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงบูเอโนส ไอเรสถึง 1,300 ไมล์ โดยที่นี่นับเป็นขุมทรัพย์เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตในยุคดึกดำบรรพ์อย่างแท้จริง เพราะมีโครงกระดูกอยู่ร่วม 200 ชิ้น ส่วนใหญ่ยังไม่ได้รับการแตะต้อง ซึ่งเป็นเรื่องที่หาได้ยากมาก

โฆเซกล่าวด้วยว่าฟอสซิลที่เห็นเป็นกระดูกโคนขาชิ้นที่ใหญ่ที่สุดที่ขุดขึ้นมาได้ เป็นกระดูกโคนขายาว 2.4 เมตรของไดโนเสาร์ประเภทซอโรพอด ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่กินพืชเป็นอาหาร และเป็นส่วนหนึ่งของโครงกระดูกอีกนับร้อยชิ้นที่ยังไม่ได้ขุดขึ้นมา โดยผู้เชี่ยวชาญเชื่อกันว่ามีตัวอย่างของไดโนเสาร์อย่างน้อย 7 ตัวที่เสียชีวิตรวมกันอยู่ในที่เดียวนี้

ไม่เพียงเท่านั้น ข่าวดีอีกอย่างก็คือ การพบโครงกระดูกที่เกือบจะสมบูรณ์ครั้งนี้ทำให้ผู้เชี่ยวชาญสามารถประเมินน้ำหนักตัวของอสุรกายร่างยักษ์พวกนี้ได้อย่างแม่นยำขึ้น โดยคาดว่าพวกมันจะมีน้ำหนักอย่างน้อย 77,000 หรือ 80,000 กิโลกรัม หรือเท่ากับช้างแอฟริกัน 14 ตัว นอกจากนี้ยังสามารถคำนวณความยาวได้ว่าน่าจะอยู่ที่ 35-40 เมตร แต่ถ้ายืนตัวตรงแล้วน่าจะมีความสูงราว 20 เมตร ซึ่งเทียบเท่ากับตึก 7 ชั้น

คนงานฟาร์มปศุสัตว์ผู้หนึ่งเป็นผู้ค้นพบขุมสมบัติอันล้ำค่านี้ โดยเขาเดินสะดุดฟอลซิลเข้าจึงนำไปแจ้งพิพิธภัณฑ์ในบริเวณใกล้เคียง โดยคณะผู้เชี่ยวชาญเริ่มมาทำการขุดค้นแหล่งโครงกระดูกไดโนเสาร์พันธุ์ยักษ์นี้เมื่อปีที่แล้วโดยมีลูกทีมคอยช่วยเหลือทั้งสิ้น 30 คน จนถึงบัดนี้ยังไม่รู้ว่ามีทั้งหมดกี่สปีชีส์ แต่เชื่อแน่ว่าฟอสซิลไดโนเสาร์ที่ขุดพบนั้นมีความสมบูรณ์มากที่สุดชุดหนึ่งของโลกอย่างแน่นอน