'ชิคุนกุนยา'ระบาดแถบแคริบเบียน

รายงานระบุว่า ปัจจุบันมีการยืนยันผู้ป่วยติดเชื้อไวรัสชิคุนกุนยากว่า 4,000 คนในพื้นที่แถบทะเลแคริบเบียน ผู้ป่วยส่วนใหญ่อยู่บนเกาะมาร์ตินีก เกาะกวาเดอลูป และเกาะเซนต์มาร์ติน ซึ่งเป็นดินแดนโพ้นทะเลของฝรั่งเศส และมีรายงานผู้ป่วยต้องสงสัยติดเชื้อไวรัสชนิดนี้อีก 31,000 คนทั่วภูมิภาคดังกล่าว

ด้านศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของสหรัฐ หรือ ซีดีซี กำลังติดตามการแพร่ระบาดของโรคนี้ในแถบทะเลแคริบเบียนอย่างใกล้ชิด และได้แนะนำวิธีป้องกันโรคให้กับนักท่องเที่ยว เช่น การใช้ยากันยุงและนอนในห้องที่ติดมุ้งลวดนอกจากนี้ ซีดีซียังเฝ้าระวังสัญญาณของโรคชิคุนกุนยาในสหรัฐอย่างใกล้ชิดด้วยโดยทั่วไป โรคชิคุนกุนยามักพบในภูมิภาคเอเชียและแอฟริกาเป็นส่วนใหญ่ แต่มีการตรวจพบโรคนี้บนเกาะเซนต์มาร์ตินเป็นครั้งแรกในเดือนธันวาคมปีที่แล้ว นับเป็นครั้งแรกที่มีรายงานการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสชนิดนี้ในภูมิภาคอเมริกา นับตั้งแต่นั้นมาเชื้อไวรัสได้แพร่ระบาดไปยังเกาะที่อยู่ใกล้เคียงเกือบ 10 แห่งและเฟรนช์เกียนาซึ่งเป็นดินแดนโพ้นทะเลของฝรั่งเศส

ขณะที่อัตราการเสียชีวิตจากโรคชิคุนกุนยานั้นน้อยมากและผู้ป่วยส่วนใหญ่จะมีอาการดีขึ้นภายใน 1 สัปดาห์แต่ผู้ป่วยบางคนมีอาการปวดข้อนานหลายเดือนหรือหลายปี เชื้อไวรัสชนิดนี้มียุงลายเป็นพาหะและปัจจุบันยังไม่มีวัคซีนป้องกัน