ร้านยารายใหญ่สหรัฐเลิกขายบุหรี่ทั่วประเทศ

เครือข่ายร้านขายยารายใหญ่อันดับ 2 ของสหรัฐ "ซีวีเอส" ประกาศว่าจะเลิกขายบุหรี่ตามสาขา 7,600 แห่งทั่วประเทศในวันที่ 1 ตุลาคมนี้ แม้คาดว่าจะทำให้รายได้หายไปปีละ 2,000 ล้านดอลลาร์

ประธานและหัวหน้าคณะเจ้าหน้าที่บริหารซีวีเอสแคร์มาร์ก "นายแลร์รี เมอร์โล" กล่าวว่าการตัดสินใจดังกล่าวเป็นสิ่งถูกต้องสำหรับลูกค้าและบริษัท เพื่อช่วยเหลือประชาชนให้มีสุขภาพดี หรือพูดง่ายๆ ว่าการขายผลิตภัณฑ์ยาสูบไม่สอดคล้องกับเจตนารมย์ของบริษัท

ซีวีเอสเป็นยักษ์ใหญ่ร้านขายยาร้านแรกของสหรัฐที่เลิกขายบุหรี่ แม้ร้านค้าปลีกรายใหญ่อย่างทาร์เกตเลิกขายบุหรี่มาแล้วพักหนึ่งก็ตาม

การเคลื่อนไหวทำนองนี้ได้รับการสนับสนุนอย่างมากในสหรัฐจากทั้งนักการเมือง แพทย์ และกลุ่มส่งเสริมสุขภาพ แม้บางฝ่ายเตือนว่าอาจไม่กระทบต่ออัตราการสูบบุหรี่มากนัก ขณะที่ในประเทศพัฒนาแล้วชาติอื่นๆ นั้น ไม่มีการขายบุหรี่ในร้านขายยาควบคู่ไปกับยารักษาโรคอยู่แล้ว

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการสูบบุหรี่ยังเป็นสาเหตุที่ทำให้เสียชีวิตก่อนวัยอันควรในสหรัฐ ที่คร่าชีวิตคนอเมริกันไปปีละเกือบ 500,000 ราย แต่เรื่องนี้เป็นสิ่งที่ป้องกันได้ ส่วนจำนวนคนอเมริกันที่สูบบุหรี่ลดลงจาก 42% เมื่อทศวรรษ 60 เหลือ 18% ในปัจจุบัน

ที่ผ่านมารัฐบาลภายใต้การนำของประธานาธิบดีบารัก โอบามา ได้ดำเนินความพยายามเตือนวัยรุ่นเกี่ยวกับการสูบบุหรี่ ล่าสุดโอบามากล่าวว่าซีวีเอสแคร์มาร์ก ซึ่งเป็นร้านค้าปลีกและร้านขายยารายใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศ ได้ทำตัวเป็นตัวอย่างที่ดีและทรงพลัง ด้วยการตัดสินใจเลิกขายบุหรี่ อันจะช่วยส่งเสริมความพยายามของรัฐบาลในการลดอัตราการเสียชีวิตจากบุหรี่ มะเร็ง และโรคเกี่ยวกับหัวใจ รวมถึงลดต้นทุนการดูแลสุขภาพ