ปัญหาใหญ่ในการเป็นเจ้าภาพซีเกมส์ของพม่า

นักกีฬา เจ้าหน้าที่ แฟนกีฬา และสื่อมวลชนจำนวนหลายพันคนจะไปรวมตัวกันเพื่อการแข่งขันครั้งนี้ ซึ่งกำลังนับถอยหลังสู่พิธีเปิดอย่างเป็นทางการในวันที่ 11 ธันวาคมนี้

2 ปีหลังจากสิ้นสุดยุคการปกครองโดยทหารและการยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรจากชาติตะวันตก พม่าหวังว่าจะมีบทบาทโดดเด่นบนเวทีโลกระหว่างการแข่งขันซีเกมส์ที่จะจัดเป็นเวลา 22 วัน

อย่างไรก็ตาม ทางการพม่าต้องการที่จะเลี่ยงปัญหาที่นั่งว่างในสนามกีฬาหลายแห่งในกรุงเนปิดอว์ และระบบรักษาความปลอดภัยจากภัยคุกคามของกลุ่มต่าง ๆ ในประเทศ

นอกจากนี้ยังอาจจะมีอุปสรรคด้านอื่น ๆ ซึ่งรวมถึง ปัญหาห้องพักโรงแรมไม่เพียงพอกับจำนวนนักกีฬา 6 พันคน สื่อมวลชนอีก 3 พันคน รวมถึงเจ้าหน้าที่และแฟนกีฬาจากแต่ละชาติ

ถึงแม้จะไม่ยิ่งใหญ่เท่าการแข่งขันโอลิมปิคที่กรุงปักกิ่งในปี 2551 ซึ่งเป็นครั้งแรกที่จีนเป็นเจ้าภาพการแข่งขันกีฬา แต่รายการซีเกมส์ครั้งนี้ถือเป็นประวัติศาสตร์ครั้งสำคัญสำหรับภาพลักษณ์และเกียรติภูมิของพม่า

พม่าซึ่งเป็นประเทศกลุ่มแรกที่ร่วมแข่งกีฬาซีเกมส์ ไม่เคยเป็นเจ้าภาพตั้งแต่ปี 2512 เนื่องจากเศรษฐกิจอันตกต่ำของประเทศทำให้ไม่ได้รับโอกาส

ปัจจุบัน พม่าพยายามอย่างหนักเพื่อจะสร้างความประทับใจให้กับบรรดาประเทศเพื่อนบ้านจากทัวร์นาเมนท์นี้ ซึ่งจัดขึ้น 2 ปีครั้งและเป็นหนึ่งในการแข่งขันกีฬารายการใหญ่ที่สุดของภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

รองประธานาธิบดีพม่า "นายเนียน ตุน" กล่าวให้กำลังใจเหล่านักกีฬาพม่าและเรียกร้องให้ทำเต็มที่เพื่อยุคทองของวงการกีฬาพม่า ระหว่างที่การเตรียมการรอบสุดท้ายยังคงดำเนินต่อเนื่องรอบกรุงเนปิดอว์ และเน้นย้ำหน้าที่ของนักกีฬาทุกคนให้กอบกู้ชื่อเสียงให้กับประเทศและสร้างประวัติศาสตร์ในฐานะวีรบุรุษของประเทศ

พม่าเป็นหนึ่งในประเทศยากจนที่สุดของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยมีประชาชนจำนวน 1 ใน 3 ของทั้งประเทศที่มีความเป็นอยู่ยากจน แต่พม่าก็หวังที่จะกู้ภาพลักษณ์ของกีฬาซีเกมส์จากครั้งก่อนเมื่อปี 2554 ที่อินโดนีเซียเป็นเจ้าภาพ ซึ่งมีทั้งปัญหาการคอร์รัปชันและความล่าช้า และปิดฉากลงด้วยเหตุแฟนบอลเหยียบกันตายระหว่างการแข่งขันฟุตบอลชายรอบชิงชนะเลิศ

นอกจากนี้ หนึ่งในปัญหาใหญ่สุดของพม่าคือ ความเสี่ยงที่จะเกิดความขัดแย้งระหว่างคนต่างเชื้อชาติขึ้น หลังจากที่เกิดเหตุระเบิดและการปะทะในหลายพื้นที่ของประเทศในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา

เจ้าหน้าที่ตำรวจระดับสูงของพม่าเปิดเผยว่า นักกีฬา เจ้าหน้าที่ และแฟนกีฬาหลายพันคนจากแต่ละชาติจะเดินทางมาที่พม่า แต่ทางการก็ได้พยายามอย่างเต็มที่ในเรื่องความปลอดภัย

ขณะเดียวกัน พม่ายังพยายามที่จะเติมผู้ชมให้เต็มจำนวนที่นั่งในสนามกีฬาแห่งใหม่ในกรุงเนปิดอว์ โดยการเสนอตั๋วฟรีสำหรับชมการแข่งขันกีฬาทุกประเภทนอกเหนือจากฟุตบอล