นักท่องเที่ยวญี่ปุ่นสูงเป็นประวัติการณ์

องค์การส่งเสริมการท่องเที่ยวแห่งญี่ปุ่นรายงานว่า มีนักท่องเที่ยวเดินทางมาญี่ปุ่นราว 8.66 ล้านคนนับถึงเดือนต.ค. สูงกว่าสถิติก่อนหน้านี้ซึ่งอยู่ที่ 8.61 ล้านคนในปี 2553 เหตุจากการอ่อนค่าลงอย่างหนักของเงินเยนนับตั้งแต่ปลายปี 2555 ซึ่งช่วยเพิ่มกำลังซื้อของนักท่องเที่ยว รวมถึงกระแสความกังวลที่ลดลงเกี่ยวกับวิกฤติโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟูกูชิมาที่ถูกสึนามิถล่มเมื่อเดือนมี.ค. 2554 ซึ่งเป็นผลให้จำนวนนักท่องเที่ยวลดลงอย่างมากหลังจากเกิดเหตุการณ์ดังกล่าว นอกจากนี้ การผ่อนกฎขอวีซ่าสำหรับนักท่องเที่ยวจากประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ยังช่วยกระตุ้นจำนวนนักท่องเที่ยวตั้งแต่ต้นปีจนถึงปัจจุบัน

ญี่ปุ่นรายงานด้วยว่า ในเดือนต.ค. จำนวนนักท่องเที่ยวจากจีนเพิ่มขึ้น 74% เทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน หลังจากการท่องเที่ยวระหว่างสองประเทศยักษ์ใหญ่ของเอเชียได้รับผลกระทบครั้งใหญ่เมื่อปีก่อนจากปัญหาข้อพิพาทเรื่องดินแดน ทำให้ในจีนเกิดกระแสต่อต้านและบอยคอตต์สินค้าของญี่ปุ่น

นอกจากนี้ ญี่ปุ่นยังมีแผนดึงดูดนักท่องเที่ยวมุสลิมจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ด้วยการเพิ่มจำนวนผู้มีส่วนเกี่ยวข้องในอุตสาหกรรมท่องเที่ยว เพิ่มการศึกษาถึงวิธีการบริการให้เหมาะสมกับวัฒนธรรม และความต้องการของนักท่องเที่ยวกลุ่มนี้

ก่อนหน้านี้ ผู้อำนวยการแผนกการท่องเที่ยวและแลกเปลี่ยนศูนย์อาเซียน-ญี่ปุ่น หรือเอเจซี เปิดเผยว่า แผนการเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการดึงดูดนักท่องเที่ยวเข้าประเทศมากขึ้น เพื่อช่วยให้เศรษฐกิจฟื้นตัวหลังจากซบเซามานาน รวมทั้งเตรียมการสำหรับรับมือกับนักท่องเที่ยวที่คาดว่าจะเพิ่มจำนวนมากขึ้นในปี 2563 ที่ญี่ปุ่นเป็นเจ้าภาพการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก 2020 โดยเอเจซีมีหน้าที่ให้การศึกษาเจ้าหน้าที่ บริษัท และผู้เกี่ยวข้องในอุตสาหกรรมท่องเที่ยวของญี่ปุ่นให้เข้าใจถึงความต้องการของนักท่องเที่ยวมุสลิม

รัฐบาลญี่ปุ่นของนายกรัฐมนตรีชินโซ อาเบะ หวังว่าการเป็นเจ้าภาพโอลิมปิกในปี 2563 จะช่วยผลักดันการท่องเที่ยวของประเทศให้เติบโตยิ่งขึ้น และตั้งเป้าว่าจะดึงนักท่องเที่ยวจากต่างชาติได้ 25 ล้านคนในปีดังกล่าว