นาซาส่ง 'มาเวน' สำรวจดาวอังคาร

นาซา ส่งยานอวกาศไร้คนขับ "มาเวน" ขึ้นไปสำรวจชั้นบรรยากาศของดาวอังคารเพื่อหาคำตอบว่าเหตุใดดาวเคราะห์สีแดงดวงนี้ถึงขาดความอบอุ่นและน้ำในปัจจุบัน

จรวดแอตลาส วี 401 นำยานอวกาศมาเวน (Maven: Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) ของนาซาทะยานฟ้าจากสถานีกองทัพอากาศเคปคานาเวอรัล ในฟลอริดาของสหรัฐ เมื่อเวลา 01.28 น. (19 พ.ย. 56) ที่ผ่านมาตามเวลาในประเทศไทย

การส่งยานอวกาศมูลค่า 671 ล้านดอลลาร์ หรือราว 20,130 ล้านบาท ต้องใช้เวลาเดินทางไปดาวอังคาร 10 เดือน

ผู้รับผิดชอบโครงการปล่อยยานมาเวน "นายบรูซ จาคอซสกี้" เปิดเผยว่า ภารกิจวันนี้ผ่านไปอย่างสมบูรณ์แบบตั้งแต่เริ่มจนจบ ขณะที่ผู้อำนวยการการบินของนาซา กล่าวว่า ขั้นตอนทุกอย่างเป็นไปตามแผนอย่างไร้ที่ติ

หลังจากเดินทางเป็นระยะทาง 700 ล้านกิโลเมตร คาดว่ายานมาเวนจะถึงดาวอังคารประมาณเดือนกันยายนปีหน้า หลังจากนั้น 2 เดือน ยานดังกล่าวถึงจะเริ่มภารกิจสำรวจดาวอังคารต่อไป

ภารกิจครั้งนี้ของนาซาแตกต่างจากภารกิจอื่น ๆ ที่ผ่านมาในอดีต เนื่องจากไม่ได้เน้นสำรวจสภาพพื้นผิวที่แห้งแล้ง แต่เน้นที่การไขปริศนาต่าง ๆ เกี่ยวกับชั้นบรรยากาศบนดาวอังคารที่ไม่เคยมีการศึกษามาก่อน

กลุ่มนักวิจัยระบุว่า ภารกิจดังกล่าวเป็นการหาคำตอบเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับชั้นบรรยากาศของดาวอังคารมาตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา จนทำให้ดาวเพื่อนบ้านกลายสภาพจากดาวเคราะห์ที่เคยมีแหล่งน้ำเหมาะสำหรับการอยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตมาเป็นดาวเคราะห์ที่แห้งแล้งไร้ประโยชน์ในปัจจุบัน