ยอดเหยื่อน้ำท่วมอินเดียอาจถึงพัน

สภาพอากาศเลวร้ายเป็นอุปสรรคต่อปฏิบัติการช่วยเหลือประชาชน ทางตอนเหนือของอินเดีย ซึ่งหลายฝ่ายวิตกว่าผู้คนถึง 1,000 คนอาจเสียชีวิตจากเหตุดินถล่มและน้ำท่วมฉับพลัน

ถึงขณะนี้พบศพผู้เสียชีวิต 557 ราย หลังจากฝนกระหน่ำรัฐอุตรขัณฑ์ แถบเทือกเขาหิมาลัย เมื่อวันที่ 15 มิถุนายนที่ผ่านมา ทำให้น้ำในแม่น้ำคงคาเอ่อล้นเข้าสู่พื้นที่ที่รู้จักกันในนาม "ดินแดนแห่งเทพเจ้า" ของชาวฮินดู และพัดพาบ้านเรือนเสียหาย รวมถึงอาคาร และบางแห่งก็หายไปทั้งหมู่บ้าน

ทางการรายงานว่า ประชาชนราว 15,000 คน ยังตกค้างอยู่ในพื้นที่ห่างไกล และจะทราบยอดผู้เสียชีวิตทั้งหมดก็ต่อเมื่องน้ำลด และหน่วยที่กู้ภัยเข้าถึงพื้นที่ที่ถูกตัดขาด มุขมนตรีรัฐอุตรขัณฑ์กล่าวว่ายอดรวมผู้เสียชีวิตอาจมากกว่า 750 คน และอาจถึง 1 พันคน

เฮลิคอปเตอร์หลายสิบลำและทหารหลายพันนายถูกระดมไปช่วยเหลือประชาชนที่ติดค้างอยู่ทั่วรัฐ รวมถึงผู้ที่บ้านเรือนถูกทำลายเสียหาย

โฆษกกองทัพอากาศกล่าวว่า เจ้าหน้าที่สามารถกลับมาดำเนินความช่วยเหลือทางอากาศได้อีกครั้ง หลังจากหยุดชั่วคราวช่วงเช้าวานนี้ เนื่องจากฝนและท้องฟ้ามืดครึ้มไปด้วยเมฆ

เจ้าหน้าที่กู้ภัยกองทัพรายหนึ่งเปิดเผยว่า ผู้ที่ติดอยู่หลายพันคนต้องดิ้นรนเพื่อให้รอดชีวิต คนเหล่านี้ติดอยู่เป็นเวลากว่าห้าวันโดยปราศจากน้ำและอาหาร อุณหภูมิก็ลดต่ำลงอย่างรวดเร็วในเวลากลางคืน โดยที่ไม่มีที่กำบังอากาศหนาวเย็น
ผู้รอดชีวิตบางคนรำพึงว่า ถูกเอาเปรียบจากชาวบ้านที่แสวงหากำไรจากความทุกข์ยากของพวกเขา

นายชรี ปุรุโชตตัม วัย 50 ปีจากรัฐมหาราษฎร์ เล่าว่าบุตรชายเสียชีวิตเพราะหิวและกระหายน้ำอย่างถึงที่สุด เขาร้องขอความช่วยเหลือ ชาวบ้านบางคนบอกว่าจะจัดการให้บุตรชายได้รับการขนส่งทางอากาศ หากจ่ายเงิน 35,000 รูปี (ราว 1.5 หมื่นบาท) ซึ่งเขายอมตกลง ชาวบ้านได้นำตัวบุตรชายไปแต่ก็ทิ้งไว้ระหว่างทาง