ฝรั่งเศสแย้มอาจให้มาเลเซียผลิตราฟาล

นายอีริก แทรปเพียร์ หัวหน้าคณะเจ้าหน้าที่บริหารบริษัทดัซโซลท์ เอวิเอชัน (Dassault Aviation) ผู้ผลิตเครื่องบินราฟาลของฝรั่งเศส ให้สัมภาษณ์ผู้สื่อข่าวทางโทรศัพท์ระหว่างงานลังกาวีแอร์โชว์ ทางตอนเหนือของมาเลเซียว่า บริษัทกำลังพิจารณาเรื่องการเข้าไปประกอบเครื่องบินในมาเลเซีย

มาเลเซียกำลังวางแผนซื้อเครื่องบินรบ 18 ลำ ไปใช้แทนเครื่องบินเก่า มิก - 29เอส ของรัสเซีย โดยกำลังพิจารณาเครื่องบินยูโรไฟท์เตอร์, เอฟ-18 ของโบอิง และกริพเพนของซาบบ์ไว้ด้วย

หากซื้อเครื่องบินจากฝรั่งเศส มาเลเซียก็มีความปรารถนาอย่างแรงกล้าให้บริษัทมาเลเซียได้เข้าไปมีส่วนร่วมในการผลิต ซึ่งนายแทรปเปียร์เปิดเผยว่า ทางบริษัทก็พยายามหาซัพพลายเออร์ท้องถิ่น โดยได้ลงนามข้อตกลงกับบริษัทซีทีอาร์เอ็ม, ซีโทร แอโรสเปซ และซาพูราของมาเลเซียไว้แล้ว

เครื่องบินรบราฟาล เข้าประจำการในกองทัพฝรั่งเศสมาตั้งแต่ปี 2544 ด้วยคุณสมบัติของเครื่องบินรบปฏิบัติภารกิจแบบผสม โจมตีได้ทั้งจากเหนือพื้นดินและในทะเล ใช้สำหรับภารกิจลาดตระเวน ขับไล่ หรือต่อต้านนิวเคลียร์ อินเดียเป็นชาติแรกที่สั่งซื้อเครื่องบินรบราฟาลจำนวนหนึ่งจากทั้งหมด 126 ลำ และหากลงนามครั้งสุดท้ายกันได้ในปีนี้ได้ตามคาด การผลิตเครื่องบินราฟาลก็จะเกิดขึ้นในอินเดีย