ญี่ปุ่นเร่งกระชับสัมพันธ์ชาติอาเซียน

ญี่ปุ่น ได้เรียกร้องขอกระชับความสัมพันธ์กับชาติสมาชิกสมาคมอาเซียน ให้แข็งแกร่งมากขึ้น โดยเฉพาะในด้านความมั่นคง หลังจากเผชิญความตึงเครียดกับจีนมากขึ้นเรื่อย ๆ อันเนื่องมาจากข้อพิพาทเหนือดินแดนหมู่เกาะในทะเลจีนตะวันออก

คณะตัวแทนระดับรัฐมนตรีช่วยจากญี่ปุ่นและอีก 10 ชาติสมาชิกสมาคมอาเซียน กำลังเริ่มต้นการประชุมกันที่โรงแรมที่กรุงโตเกียว เป็นเวลา 2 วัน โดยในจำนวนนี้ มีหลายชาติที่กำลังมีปัญหาขัดแย้งกับจีนเรื่องดินแดนเช่นกัน

นายอากิโนริ อิโตะ รัฐมนตรีช่วยกลาโหมของญี่ปุ่น กล่าวเปิดการประชุมว่า ภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก มีหลายประเด็นที่น่าวิตกเกี่ยวกับความมั่นคงและการป้องกันประเทศ ที่รวมถึงข้อพิพาทเรื่องดินแดนในทะเลจีนใต้ และประเด็นที่มีความสำคัญอย่างสูงสุด ที่นอกเหนือจากความร่วมมือในทางเศรษฐกิจ ก็คือ ญี่ปุ่นกับชาติอาเซียน จำเป็นต้องกระชับความสัมพันธ์กันในด้านความมั่นคงและการป้องกันประเทศ

การประชุมครั้่งนี้ เป็นการเจรจาด้านการป้องกันประเทศระดับสูงเป็นครั้งแรก นับตั้งแต่นายกรัฐมนตรีชินโซ อาเบะ ที่มีแนวคิดสายเหยี่ยว เข้ารับตำแหน่งเมื่อเดือนธันวาคม หลังได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งอย่างถล่มทลาย เมื่อเดือนธันวาคม

นายอิโตะ บอกว่า ญี่ปุ่นเพิ่งมีการเปลี่ยนแปลงรัฐบาลเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งภายใต้รัฐบาลใหม่ ญี่ปุ่นต้องการกระชับความร่วมมือด้านความมั่นคง และการป้องกันประเทศกับประเทศสมาชิกอาเซียน และทำให้เกิดสันติภาพในภูมิภาคด้วย ทั้งนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างจีนและญี่ปุ่น ได้เสื่อมลงไปอยู่ในระดับที่เลวร้ายในช่วงปีที่ผ่านมา จากการที่ทั้งสองฝ่ายโต้แย้งกันเรื่องการอ้างสิทธิ์เหนือหมู่เกาะที่อยู่ภายใต้การควบคุมของญี่ปุ่นในทะเลจีนตะวันออก

เมื่อวันอังคาร เรือของรัฐบาลจีน 3 ลำ ได้ใช้เวลาหลายชั่วโมงอยู่ในเขตน่านน้ำนอกหมู่เกาะ เซนกากุ ที่จีนอ้างกรรมสิทธิ์และเรียกว่า หมู่เกาะเตียวหยู สมาชิกสมาคมอาเซียน อันประกอบด้วย เวียดนาม ฟิลิปปินส์ มาเลเซีย และบรูไน รวมถึงจีนและไต้หวัน ต่างอ้างกรรมสิทธิ์ในหลายพื้นที่ในทะเลจีนใต้ ที่มีเส้นทางเดินเรือสินค้าที่สำคัญที่สุดของโลก และเชื่อว่าจะอุดมไปด้วยน้ำมัน

ความตึงเครียดในพื้นที่แถบนี้เพิ่มขึ้่นเรื่อยๆ ในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา จากการที่ฟิลิปปินส์และเวียดนาม กล่าวหาจีนว่า เพิ่มความก้าวร้าวมากขึ้นเรื่อย ๆ ขณะที่จีนพยายามอ้างสิทธิ์เหนือพื้นที่ส่วนใหญ่ในทะเล รวมทั้งน่านน้ำที่ติดกับชายฝั่งของเพื่อนบ้าน ความสัมพันธ์ระหว่างฟิลิปปินส์และจีน ได้กลายเป็นความตึงเครียด เมื่อเรือลาดตะเวณของทั้งสองประเทศ ได้เผชิญหน้ากันที่หมู่เกาะสคาร์โบโร่จ์ เมื่อเดือนเมษายน