มูดี้ส์หั่นอันดับอังกฤษจาก AAA เหลือ Aa1 ระบุหนี้สินภาครัฐเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง เศรษฐกิจขยายตัวไม่สูงพอลดภาระหนี้
บริษัทจัดอันดับความน่าเชื่อถือชั้นนำ มูดี้ส์ ปรับลดความน่าเชื่อถือของอังกฤษจาก AAA ซึ่งเป็นระดับสูงสุด ลงหนึ่งขั้นเหลือ Aa1 ด้วยเหตุผลหลักว่า แม้มีความเข้มแข็งด้านโครงสร้างเศรษฐกิจ แต่การเติบโตของอังกฤษมีแนวโน้มจะซบเซาไปอีก 2-3 ปี เพราะถูกจำกัดด้วยกิจกรรมทางเศรษฐกิจที่อ่อนแอของโลก โดยเฉพาะในยูโรโซน และการที่ภาคธุรกิจกับภาครัฐต้องเร่งลดภาระหนี้
มูดี้ส์ระบุว่าสภาพการณ์ดังกล่าวก่อให้เกิดผลพวงเป็นลูกโซ่ เพราะเศรษฐกิจที่ซบเซา ทำให้รัฐบาลลดการขาดดุลและจัดทำงบสมดุลได้ยากขึ้น ดังนั้นหนี้สินจึงมีแนวโน้มเพิ่มขึ้น
นอกจากนั้น มูดี้ส์ยังลดความน่าเชื่อถือของธนาคารกลางอังกฤษจาก AAA เหลือ Aa1
น.ส.ซารา คาร์ลสัน หัวหน้านักวิเคราะห์ด้านอังกฤษของมูดี้ส์ กล่าวว่าการลดอันดับมาจากหลายปัจจัย แต่หลักๆ คือกระบวนการที่ภาครัฐและเอกชนต้องเร่งลดหนี้ ซึ่งส่งผลกระทบต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจ โดยหนี้สินภาครัฐเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และเศรษฐกิจก็ขยายตัวได้ไม่สูงพอจะดึงหนี้ให้ลดลงก่อนปี 2559
ทั้งนี้ มูดี้ส์ระบุว่าอังกฤษหวังว่ารายได้จากการเก็บภาษีที่เพิ่มขึ้นมาก จะช่วยให้ฐานะของประเทศดีขึ้น แต่เศรษฐกิจที่ขยายตัวช้าทำให้การควบคุมการขาดดุลทำได้ยาก และหนี้สินของประเทศก็จะเพิ่มไปจนถึงจุดสูงสุดที่ 96% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ ในปี 2559
"แม้โครงการเงินทุนเพื่อการปล่อยกู้ของรัฐบาล มีศักยภาพในการหนุนนำการเติบโต แต่มูดี้ส์เชื่อว่าความเสี่ยงสำหรับแนวโน้มการเติบโตยังอยู่ในขาลง" รายงานระบุ
อย่างไรก็ตาม มูดี้ส์จัดให้แนวโน้มของอังกฤษมีเสถียรภาพ เพราะมั่นใจว่าภาคการเมืองจะสร้างความแข็งแกร่งด้านโครงสร้างระยะกลางได้ทัน อันจะช่วยบรรเทาการขาดดุล และแก้ปัญหาหนี้ได้ในที่สุด เพราะเศรษฐกิจอังกฤษมีความหลากหลายและมีโครงสร้างสถาบันที่แข็งแกร่งมาก
เงินปอนด์ร่วง
การเคลื่อนไหวนี้ทำให้เงินปอนด์ร่วงลง 0.8% ที่ 1.5131 ต่อดอลลาร์ หลังจากร่วงลงไปแล้ว 6.8% นับจากต้นปี เพราะนักลงทุนไม่มั่นใจนโยบายของรัฐบาล
นายโฮเวิร์ด อาร์เชอร์ นักเศรษฐศาสตร์แห่งไอเอชเอสโกลบอลอินไซต์ กล่าวว่าการลดอันดับของมูดี้ส์เป็นสิ่งที่นักลงทุนคาดหมายมานานแล้ว ดังนั้นจึงไม่น่าจะมีผลกระทบมากนัก แต่เรื่องนี้ถือเป็นสิ่งน่าอับอายสำหรับรัฐบาล ซึ่งแน่นอนว่าจะถูกวิจารณ์อย่างหนักจากฝ่ายตรงข้าม ทั้งการถูกลดอันดับยังเป็นการตอกย้ำถึงปัญหาอันยืดเยื้อและรุนแรงของเศรษฐกิจ
อังกฤษลั่นไม่หนีปัญหา
นายจอร์จ ออสบอร์น รัฐมนตรีคลังอังกฤษ กล่าวทำนองปกป้องตัวเองว่าการตัดสินใจของมูดี้ส์ทำให้รัฐบาลต้องเพิ่มความพยายาม 2 เท่าในการฟื้นฟูเศรษฐกิจ และรัฐบาลจะไม่วิ่งหนีปัญหา แต่จะเอาชนะให้ได้ พร้อมเสริมว่าการถูกลดอันดับตอกย้ำการท้าทายที่รัฐบาลเผชิญ
"เราได้รับการย้ำเตือนเกี่ยวกับปัญหาหนี้ และสิ่งที่เราต้องทำคือจัดวางแผนลดการขาดดุลรายไตรมาส ดึงอัตราดอกเบี้ยให้อยู่ในระดับต่ำ และสร้างงานให้มาก" นายออสบอร์นแถลง พร้อมยอมรับว่าอังกฤษเผชิญการท้าทายในประเทศ จากหนี้สินที่พอกพูนมาหลายปี และเศรษฐกิจที่อ่อนแอมากของยุโรปก็ไม่ได้ทำให้สถานการณ์ง่ายขึ้นเลย
การลดอันดับอังกฤษมีขึ้น 3 เดือน หลังจากมูดี้ส์ลดอันดับฝรั่งเศสจาก AAA ผลจากวิกฤติยุโรปที่กระทบต่อประเทศที่เคยแข็งแกร่งอันดับต้นๆ ของโลก
แผนการแก้ไขปัญหาเศรษฐกิจของฝรั่งเศสกับอังกฤษแตกต่างกันออกไป โดยฝรั่งเศสไม่ยอมลดการใช้จ่ายลงอย่างมากเพื่อให้งบประมาณสมดุล และเน้นที่การขึ้นภาษีคนรวย ขณะที่อังกฤษเลือกใช้มาตรการรัดเข็มขัด
