'เดโมแครต' เตรียมคิดบัญชี 'พีท เฮกเซธ' เสี่ยงถูกปลด เพราะทำสงคราม

พีท เฮกเซธ รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐ ได้เผยแพร่วิดีโอเมื่อวันพฤหัสบดี (5 พ.ย.) โดยให้คำมั่นว่าจะต่อสู้กับความพยายามในสภาคองเกรสที่จะถอดถอนเขาออกจากตำแหน่ง และกล่าวปกป้องสงครามอิหร่านว่าเป็น “การกระทำที่กล้าหาญและเป็นประวัติศาสตร์” หลังจากที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งลงโทษพรรครีพับลิกันในเรื่องนี้ผ่านการเลือกตั้งกลางเทอมเมื่อวันที่ 3 พ.ย.

เฮกเซธ ออกมากล่าวปกป้องการบริหารงานของเขาที่เพนตากอนผ่านวิดีโอความยาวกว่า 4 นาที โดยโอ้อวดถึงการปลดเจ้าหน้าที่ระดับสูงของเพนตากอน การยุติโครงการส่งเสริมความหลากหลาย และการห้ามบุคคลข้ามเพศเข้ารับราชการทหาร

“เห็นได้ชัดว่าพวกเขาโจมตีผม โจมตีพวกเรา ก็เพราะว่าเราทำงานได้ผลจริง แต่มันจะไม่ได้ผลหรอก เราจะไม่ถอยเด็ดขาด” เฮกเซธกล่าวต่อหน้ากล้อง

เฮกเซธยังได้เรียกความพยายามในการถอดถอนตำแหน่งของเขาว่าเป็นเพียง “เรื่องหลอกลวง” พร้อมกล่าวว่า ตัวทรัมป์เองก็เคยถูกยื่นถอดถอนตำแหน่งมาแล้วถึงสองครั้ง

“ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องของการเมืองที่มุ่งทำลายตัวบุคคล ซึ่งวิธีนี้ใช้ไม่ได้ผลกับประธานาธิบดีทรัมป์ และมันก็จะใช้ไม่ได้ผลกับผมเช่นกัน มั่นใจได้เลย”

ด้านฮาคีม เจฟฟรีส์ ผู้นำพรรคเดโมแครตในสภาผู้แทนราษฎร แสดงความคิดเห็นในโพสต์วิดีโอของเฮกเซธว่า “ทำไมพีท เฮกเซธ ยังอยู่?”

ส่วนประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ปัดคำถามเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่เขาอาจปลดเฮกเซธออกจากตำแหน่ง และทรัมป์ได้ยกย่องผู้นำฝ่ายกลาโหม โดยเมื่อวันพฤหัสบดี ทรัมป์ได้กล่าวชื่นชมเฮกเซธ ระหว่างตอบคำถามสื่อ เกี่ยวกับประเด็นการปรับเปลี่ยนบุคลากรของ ปธน. 

ทรัมป์ตอบว่า รัฐมนตรีกลาโหมของเขา “ทำหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยม” พร้อมชี้ว่าการที่เฮกเซธเผชิญกับกระแสต่อต้าน อาจเกี่ยวข้องกับการที่เขาปลดนายพลหลายนายออกจากตำแหน่ง

“เรามีนายพลเยอะมาก ทุกคนต่างเป็นนายพลระดับสี่ดาว ผมไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน และหลายคนในกลุ่มนั้นก็มีแนวคิดแบบ ‘ตื่นรู้’ (woke) ซึ่งผมไม่ชอบนายพลที่มีแนวคิดแบบนี้ ดังนั้น เขาจึงอาจจะเผชิญกับแรงต้านบ้าง” ทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าวในห้องทำงานรูปไข่

นอกจากนี้ ทรัมป์ยังได้ชื่นชมบทบาทของเฮกเซธในปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐในเวเนซุเอลาและอิหร่าน โดยกล่าวว่า

“ในเวเนซุเอลานั้นถือว่าเหลือเชื่อมาก... ส่วนในอิหร่าน เราเข้าไปอยู่ที่นั่นมาเจ็ดเดือนแล้ว และเราสามารถควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างที่เราต้องการจะควบคุมได้ทั้งหมด”

ทั้งนี้ คำพูดของเฮกเซธที่โพสต์ในโซเชียลมีเดีย มีขึ้นท่ามกลางการยั่วยุที่ทวีความรุนแรงขึ้นจากศัตรูของเขาในสภาคองเกรส

เฮกเซธ อดีตพิธีกรฟ็อกซ์นิวส์ เป็นบุคคลที่มีความคิดเห็นแตกต่าง และสร้างศัตรูได้แม้กระทั่งภายในพรรครีพับลิกันของตนเอง ขณะนี้กลุ่มวิจารณ์ในสภาคองเกรสกำลังพุ่งเป้าไปที่การดำเนินสงครามอิหร่านของเขา แม้แต่รองประธานาธิบดี เจดี แวนซ์ เองก็กล่าวว่าสงครามทำให้พรรครีพับลิกันสูญเสียการควบคุมสภาคองเกรส รวมถึงการปลดนายทหารระดับสูง และความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดกับสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร ในขณะที่รัฐบาลกำลังพยายามผลักดันงบประมาณด้านกลาโหม 1.5 ล้านล้านดอลลาร์

พรรคเดโมแครต ซึ่งชนะการควบคุมสภาคองเกรสในการเลือกตั้งเมื่อวันอังคาร ได้ให้คำมั่นว่าจะสอบสวนเฮกเซธและการจัดการกระทรวงกลาโหมของเขา ด้านผู้ช่วยของสภาคองเกรสกล่าวว่า การสอบสวนอาจรวมถึงการปลดประธานคณะเสนาธิการร่วม และประเด็นอื่นๆ

โทมัส แมสซี สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรครีพับลิกัน ให้คำมั่นว่าจะยื่นญัตติถอดถอนเฮกเซธอีกครั้งในสัปดาห์หน้า และเตือนว่ากระบวนการถอดถอนนี้ยังถือว่า “เบากว่ามาก” เมื่อเทียบกับสิ่งที่เขาอาจต้องเผชิญหลังจากที่พรรครีพับลิกันส่งมอบการควบคุมสภาคองเกรสให้กับพรรคเดโมแครตในปีหน้าอย่างเป็นทางการ

“พวกเขาจะจัดให้มีการไต่สวนและการพิจารณาคดีอย่างแน่นอน” แมสซี โพสต์เตือนใน X

จับตาปลดเฮกเซธ

แหล่งข่าวรอยเตอร์ระบุว่า ทรัมป์ยังมีโอกาสที่จะตัดสินใจปลดเฮกเซธออกจากตำแหน่ง ขณะที่พรรครีพับลิกันกำลังประเมินความพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งกลางเทอม

เมื่อวันพุธ (4 พ.ย.) รองประธานาธิบดี เจดี แวนซ์ ได้ตั้งคำถามต่อสาธารณะว่า สงครามอิหร่านคุ้มค่าหรือไม่ และกล่าวว่าสงครามดังกล่าวทำให้พรรครีพับลิกันสูญเสียการควบคุมรัฐสภา ซึ่งถือเป็นการแสดงความคิดเห็นที่ผิดปกติ และก่อให้เกิดคำถามว่า ทรัมป์จะยังคงเดินหน้าตามคำขู่ที่จะกลับมาปฏิบัติการทางทหารครั้งใหญ่ต่ออิหร่านหรือไม่

ด้านที่ปรึกษาของทรัมป์คนหนึ่งกล่าวว่า เฮกเซธอาจถูกปลดเพราะสงครามอิหร่าน

ขณะที่กระทรวงกลาโหมยืนยันไว้ว่า เฮกเซธมีความมุ่งมั่นอย่างเต็มที่ที่จะดำรงตำแหน่งผู้นำเพนตากอนจนกว่าจะสิ้นสุดวาระของทรัมป์

เฮกเซธเรียกร้องให้สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร “ผู้รักชาติ” ผ่านคำขอจัดสรรงบประมาณที่มุ่งช่วยเหลือเพนตากอนในการจ่ายค่าใช้จ่ายสำหรับสงครามอิหร่านและลำดับความสำคัญในการใช้จ่ายอื่นๆ

ทอม ทิลลิส วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกัน เผยกับซีบีเอสเมื่อคืนวันอังคารว่า เฮกเซธกำลังเผชิญกับ “การชำระบัญชี” และความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดกับสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรก็กำลังบ่อนทำลายความพยายามของรัฐบาลทรัมป์ในการผลักดันงบประมาณด้านกลาโหม 1.5 ล้านล้านดอลลาร์ในรัฐสภา

นอกจากนี้ เฮกเซธอาจเผชิญกับการตรวจสอบจากพรรคเดโมแครตเกี่ยวกับนโยบายยูเครนของเขา และการโจมตีทางทหารของสหรัฐต่อเรือต้องสงสัยค้ายาเสพติดในน่านน้ำลาตินอเมริกา ซึ่งพรรคเดโมแครตบางคนกล่าวว่าอาจเข้าข่ายอาชญากรรมสงคราม

ด้าน อดัม สมิธ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคเดโมแครต ซึ่งคาดว่าจะดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการบริการด้านกองทัพของสภาผู้แทนราษฎรในปีหน้า ให้คำมั่นว่าจะกำกับดูแลอย่างเข้มงวดในทุกเรื่อง ตั้งแต่สงครามอิหร่านไปจนถึงสิ่งที่เขาเรียกว่า การกัดเซาะ “รากฐานที่ไม่เกี่ยวข้องกับการเมืองของกองทัพ”