อิหร่าน ยกระดับการโจมตีเรือในช่องแคบฮอร์มุซ ดันราคาน้ำมันขึ้น

บลูมเบิร์ก รายงานว่า อิหร่านได้เพิ่มความถี่ในการโจมตีเรือบรรทุกน้ำมันในช่องแคบฮอร์มุซในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่การส่งออกน้ำมันผ่านจุดยุทธศาสตร์พลังงานที่สำคัญที่สุดในโลกแห่งนี้เริ่มกลับเข้าใกล้ระดับก่อนเกิดสงคราม

สำนักงานปฏิบัติการทางการค้าทางทะเลของสหราชอาณาจักร (UK Maritime Trade Operations) รายงานว่า ในเดือนนี้พบการโจมตีในน่านน้ำดังกล่าวแล้วถึง 9 ครั้ง ซึ่งคิดเป็นครึ่งหนึ่งของจำนวนการโจมตีทั้งหมดที่ได้รับรายงานในเดือนกันยายนทั้งในช่องแคบฮอร์มุซและอ่าวเปอร์เซียรวมกัน ตัวเลขของเดือนที่แล้วพุ่งสูงขึ้นจากการโจมตี 4 ครั้งในช่วงสองวันสุดท้าย ซึ่งเน้นย้ำถึงการเร่งตัวขึ้นของการโจมตีเมื่อเร็วๆ นี้

เรือในช่องแคบฮอร์มุซตกเป็นเป้าหมายมาตลอดช่วงสงครามอิหร่าน แต่ด้วยความรุนแรงระดับต่างกัน การโจมตีระลอกใหญ่ในครั้งก่อน ๆ ส่งผลให้การขนส่งลดลงเพียงช่วงสั้น ๆ ก่อนที่ปริมาณการส่งออกจะกลับมาเพิ่มขึ้นชดเชยในวันถัด ๆ มา

เจ้าหน้าที่ความมั่นคงทางทะเลและผู้บริหารบริษัทเดินเรือระบุว่า ยังไม่ชัดเจนว่าการยกระดับความรุนแรงล่าสุดนี้จะทำให้ปริมาณการขนส่งผ่านช่องแคบฮอร์มุซลดลงหรือไม่ รวมถึงผลกระทบต่อการขนส่งก๊าซทางเรือ ซึ่งปรับตัวเพิ่มขึ้นเล็กน้อยในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาก็ยังคงมีความไม่แน่นอนเช่นกัน

ปริมาณพลังงานที่ไหลผ่านช่องแคบฮอร์มุซมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อทิศทางราคาน้ำมันและก๊าซ โดยเฉพาะอย่างยิ่งก่อนเข้าสู่ฤดูหนาวในซีกโลกเหนือ ราคาพลังงานที่ปรับตัวสูงขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้ได้เพิ่มความกังวลว่า แรงกดดันด้านเงินเฟ้อที่ยืดเยื้ออาจบีบให้ธนาคารกลางในเศรษฐกิจหลัก ๆ ต้องปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ย

เพื่อบรรเทาความตึงตัวในตลาด หลายประเทศผู้บริโภคได้ประกาศแผนปล่อยน้ำมันสำรองฉุกเฉินหลายล้านบาร์เรลเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ขณะที่ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐกำลังศึกษาแนวทางในการควบคุมราคาเชื้อเพลิงภายในประเทศก่อนการเลือกตั้งกลางเทอม

หากการขนส่งผ่านช่องแคบฮอร์มุซลดลงไม่ว่ามากหรือน้อย ก็จะยิ่งซ้ำเติมความเสี่ยงเหล่านั้น

รองประธานาธิบดี เจดี แวนซ์ ซึ่งมีบทบาทในการเจรจาของสหรัฐกับอิหร่าน ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า ข้อตกลงใด ๆ ในการเปิดช่องแคบฮอร์มุซอีกครั้งและยุติสงคราม จะต้องให้อิหร่านลดขีดความสามารถในการเสริมสมรรถนะแร่ยูเรเนียม ลง ไม่ใช่แค่การให้คำมั่นสัญญาว่าจะลดระดับนิวเคลียร์ในอนาคตเท่านั้น

เขายังเผยกับรอยเตอร์อีกว่า สหรัฐกำลังอยู่ระหว่างการพูดคุยกับประธานาธิบดีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของอิหร่าน แต่เสริมว่ายังไม่ชัดเจนว่าใครในประเทศนั้นเป็นผู้มีอำนาจตัดสินใจที่แท้จริง เบรนท์กลับมายืน

 

ราคาน้ำมันดิบ เหนือระดับ 101 ดอลลาร์

ราคาน้ำมันดิบเบรนท์ (Brent) ปรับตัวขึ้น 0.8% สูงเกินระดับ 101 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลในการซื้อขายช่วงเช้าวันพุธ (7 ต.ค. 69) ที่เอเชีย เนื่องจากนักลงทุนกำลังชั่งน้ำหนักระหว่างปริมาณการขนส่งที่เพิ่มขึ้นผ่านช่องแคบฮอร์มุซ กับการโจมตีเรือสินค้าที่เพิ่มขึ้นของอิหร่าน

 

ความหวาดกลัวและความไม่แน่นอน

“ดูเหมือนว่าอิหร่านพยายามที่จะแสดงอำนาจควบคุมช่องแคบฮอร์มุซมากขึ้นผ่านหนึ่งในเครื่องมือบังคับขู่เข็ญที่ได้ผลที่สุด นั่นคือ ความหวาดกลัวและความไม่แน่นอน” ดิมิทริส มาเนียติส (Dimitris Maniatis) ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของบริษัทบริหารความเสี่ยง Marisks ระบุในบันทึกวิเคราะห์ “อิหร่านไม่จำเป็นต้องหยุดเรือทุกลำ เพียงแค่ทำให้อุตสาหกรรมการเดินเรือเชื่อว่าเรือลำใดก็อาจตกเป็นเป้าหมายรายต่อไปได้”

เรือบรรทุกน้ำมันส่วนใหญ่ที่เดินทางผ่านช่องแคบฮอร์มุซจะใช้เส้นทางเดินเรือใกล้กับชายฝั่งของประเทศโอมาน โดยทั่วไปจะปิดสัญญาณดิจิทัลขณะข้าม ทำให้พ่อค้าและนักวิเคราะห์ต้องเฝ้าตรวจภาพถ่ายดาวเทียมและข้อมูลการเดินเรืออย่างละเอียด เพื่อคำนวณปริมาณการขนส่งสินค้าที่แท้จริง

เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา กระทรวงกลาโหมของโอมานแถลงว่า ได้เข้าช่วยเหลือลูกเรือ 10 คนจากเรือพาณิชย์ On Peace ที่เกิดเพลิงไหม้หลังถูกโจมตี โดยข้อมูลการเดินเรือระบุว่าเรือลำดังกล่าวเป็นเรือบรรทุกน้ำมัน

ปริมาณการขนส่งน้ำมันผ่านเส้นทางนี้นั้นค่อย ๆ ฟื้นตัวขึ้นอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ช่วงต้นฤดูร้อน และเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ธนาคารในวอลล์สตรีทบางแห่งระบุว่า ปริมาณการขนส่งเริ่มเข้าใกล้ระดับก่อนเกิดสงครามแล้ว ผู้ค้าสินค้าโภคภัณฑ์รายใหญ่กล่าวในสัปดาห์นี้ที่งาน Energy Intelligence Forum ในลอนดอนว่า ปริมาณการขนส่งจากตะวันออกกลางอยู่ในระดับราว 80% ของช่วงก่อนความขัดแย้งเริ่มขึ้น ซึ่งปัจจัยนี้เคยช่วยฉุดให้ราคาน้ำมันดิบเบรนท์ลดลงมาอยู่ต่ำกว่า 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล

การขนส่งก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ยังคงจำกัดนับตั้งแต่สงครามเริ่มต้นขึ้น แต่ก็เริ่มทยอยกระเตื้องขึ้นเงียบ ๆ ก่อนเกิดการโจมตีครั้งล่าสุด การฟื้นตัวของ LNG เป็นไปช้ากว่าน้ำมัน เนื่องจากต้องใช้กองเรือบรรทุกขนาดเล็กเฉพาะทางสูงที่สามารถรักษาอุณหภูมิความเย็นจัดของก๊าซได้

 

ค่าระวางเรือพุ่ง จากกรณีอิหร่านโจมตีเรือ

การโจมตีระลอกล่าสุดยังส่งผลให้ค่าระวางเรือพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ต้นทุนการขนส่งน้ำมันจากภายในอ่าวเปอร์เซียไปยังประเทศจีนพุ่งขึ้นแตะระดับสถิติใหม่ที่ 1.3 ล้านดอลลาร์ต่อวันเมื่อวันจันทร์ ตามข้อมูลจาก Baltic Exchange ในลอนดอน ซึ่งปรับตัวสูงขึ้นมหาศาลจากค่าเฉลี่ยเกือบ 60,000 ดอลลาร์ต่อวันเมื่อปีที่แล้ว เนื่องจากจำนวนเจ้าของเรือที่ยินดีเดินทางข้ามช่องแคบฮอร์มุซลดน้อยลง