ทรัมป์ ผ่อนคลายกฎการใช้น้ำมันดีเซล หวังผลการเลือกตั้งเดือนหน้า

บลูมเบิร์ก รายงานว่า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ลงนามคำสั่งฝ่ายบริหารเมื่อวันจันทร์ (5 ต.ค. 69) เพื่อผ่อนคลายข้อจำกัดการใช้น้ำมันดีเซลประเภทได้รับการยกเว้นภาษี นับเป็นความเคลื่อนไหวล่าสุดในการพยายามลดต้นทุนเชื้อเพลิง ก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมในเดือนพฤศจิกายนทรัมป์ ลงนามคำสั่งดังกล่าวระหว่างงานที่เมืองแกรนด์ไอแลนด์ รัฐเนบราสกา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเดินสายตลอดทั้งเดือนเพื่อระดมฐานเสียงรีพับลิกัน ก่อนการเลือกตั้งที่อาจทำให้พรรคของเขาสูญเสียเสียงข้างมากในสภาคองเกรส

 

ประธานาธิบดีกล่าวว่า มาตรการนี้จะ “ยกเลิกข้อกำหนดการใช้เฉพาะนอกถนนอย่างเป็นทางการ และเปิดทางให้ทุกคนสามารถซื้อน้ำมันดีเซลย้อมสีซึ่งปลอดภาษีได้ไม่ว่าเพื่อวัตถุประสงค์ใดก็ตาม”

• สงครามทำให้ราคาดีเซลพุ่งสูงขึ้น

 

มาตรการดังกล่าวเป็นความพยายามล่าสุดของทำเนียบขาว เพื่อตอบสนองต่อราคาดีเซลที่พุ่งขึ้น ท่ามกลางสงครามในรัสเซียและตะวันออกกลางซึ่งทำให้กำลังการกลั่นลดลง และจำกัดการขนส่งผลิตภัณฑ์น้ำมันทั่วโลก ราคาดีเซลที่สูงเป็นประเด็นอ่อนไหวเป็นพิเศษในรัฐชนบทตอนกลางของสหรัฐ ซึ่งใช้เป็นเชื้อเพลิงหลักของชุมชนชนบทและภาคเกษตร

 

แผนของทรัมป์จะเปิดทางให้มีการใช้น้ำมันดีเซลย้อมสี (red / dyed diesel) อย่างแพร่หลายมากขึ้น ซึ่งปกติจำหน่ายสำหรับการใช้งานนอกถนน เช่น เครื่องจักรการเกษตรและงานก่อสร้าง น้ำมันดีเซลย้อมสีได้รับการยกเว้นภาษีสรรพสามิตของรัฐบาลกลาง 24 เซนต์ต่อแกลลอน และการอนุญาตให้ใช้กับยานพาหนะบนถนนโดยไม่ถูกลงโทษ อาจเท่ากับเป็นการให้สิทธิประโยชน์ทางภาษีในบางกรณี

 

แม้มาตรการนี้จะไม่ทำให้ต้นทุนการใช้งานของรถเกี่ยวข้าว แทรกเตอร์ รถขุด และเครื่องจักรนอกถนนอื่น ๆ ที่เดิมทีใช้น้ำมันดีเซลย้อมสีปลอดภาษีอยู่แล้ว ลดลงโดยตรง แต่นักวิเคราะห์มองว่ามีศักยภาพในการลดต้นทุนการใช้งานรถกระบะและยานพาหนะใช้งานบนถนนอื่น ๆ

• ฐานเสียงทรัมป์ สั่นคลอน จากภาวะค่าครองชีพสูง

 

การที่ทรัมป์เลือกประกาศมาตรการนี้ในเขตชนบทซึ่งมีแนวคิดอนุรักษนิยมในเนบราสกา ที่เขาเคยชนะอย่างท่วมท้นในทั้งสามครั้งที่ลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี สะท้อนให้เห็นว่าพรรครีพับลิกันอยู่ในสถานะตั้งรับ ก่อนถึงวันเลือกตั้งไม่ถึงหนึ่งเดือน และบ่งชี้ถึงความเร่งด่วนในการรักษาฐานเสียงเกษตรกรและผู้เลี้ยงปศุสัตว์

 

เกษตรกรและผู้เลี้ยงปศุสัตว์ ซึ่งเป็นกลุ่มฐานเสียงสำคัญของพรรครีพับลิกัน กำลังเผชิญปัญหาเศรษฐกิจในรัฐบาลทรัมป์สมัยที่สองที่ลึกกว่าประเด็นราคาดีเซลอย่างมาก ชุมชนชนบทต้องรับมือกับต้นทุนปัจจัยการผลิตทางการเกษตรที่สูงขึ้น และตลาดส่งออกพืชผลที่หดตัวจากมาตรการภาษีนำเข้าของทรัมป์ นอกจากนี้ ทรัมป์ยังสร้างความไม่พอใจให้ผู้เลี้ยงปศุสัตว์จากการลงนามคำสั่งเมื่อเดือนสิงหาคม เพื่อลดภาษีนำเข้าบางส่วนสำหรับเนื้อวัว ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อบรรเทาราคาสินค้าในซูเปอร์มาร์เก็ต แต่ก็ถูกวิจารณ์อย่างหนักจากเกษตรกรผู้เลี้ยงโค

 

ประธานาธิบดีกล่าวว่า คำสั่งฉบับนี้จะส่งผลในวงกว้าง โดยเรียกมันว่าเป็น “ก้าวย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนเพื่อกดต้นทุนให้ลดลง”

"คำสั่งนี้ยังจะช่วยลดต้นทุนของสินค้าทั้งหมด รวมถึงราคาสินค้าอุปโภคบริโภคได้อย่างมีนัยสำคัญมาก" ทรัมป์กล่าว พร้อมทั้งระบุต่อว่า คำสั่งนี้เป็นเพียงมาตรการบรรเทาชั่วคราว โดยกล่าวว่า “เราคงไม่ต้องใช้มาตรการนี้นานนัก ผมหวังว่าเราจะไม่ต้องใช้มันนาน เพราะราคาของคุณกำลังร่วงลง และจะร่วงลงแรงกว่านี้ในอีกไม่นาน”

 

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านพลังงานและนักเศรษฐศาสตร์ตั้งคำถามว่ามาตรการของทรัมป์จะสร้างผลกระทบกว้างจริงหรือไม่ โดยเตือนว่าโครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่งสำหรับดีเซลย้อมสียังมีจำกัด นอกจากนี้ มาตรการนี้ยังเสี่ยงทำให้ต้นทุนของเกษตรกรสูงขึ้น หากมีผู้ใช้น้ำมันบนถนนหันมาใช้ดีเซลย้อมสีปลอดภาษีมากขึ้น จนทำให้ปริมาณสำรองของชนิดนี้ตึงตัว

 

จนถึงขณะนี้ ผู้ว่าการรัฐอย่างน้อย 10 รัฐได้ออกมาตรการยกเว้นข้อจำกัดการขายดีเซลย้อมสีในระดับรัฐ และยกเลิกการเก็บภาษีเชื้อเพลิงไปแล้ว ภายใต้คำสั่งของทรัมป์ รัฐบาลกลางจะสนับสนุนให้รัฐอื่น ๆ ดำเนินนโยบายในลักษณะเดียวกัน

 

เมื่อเหลือเวลาไม่ถึงหนึ่งเดือนก่อนวันเลือกตั้ง ผลสำรวจชี้ว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งไม่พอใจกับนโยบายเศรษฐกิจของทรัมป์ โดยเฉพาะค่าครองชีพที่พุ่งสูง ทั้งในหมวดอาหาร พลังงาน ที่อยู่อาศัย และสินค้าอื่น ๆ รวมถึงการจัดการสงครามกับอิหร่าน ซึ่งทำให้ต้นทุนพลังงานเพิ่มสูงขึ้น ภาระค่าใช้จ่ายของครัวเรือนที่หนักขึ้นทำให้ “ความสามารถในการรับภาระค่าครองชีพ” กลายเป็นประเด็นหลักของการเลือกตั้งครั้งนี้

 

ในงานปราศรัยวันจันทร์ ทรัมป์ยังพยายามช่วยผลักดันคะแนนนิยมให้กับวุฒิสมาชิกรีพับลิกัน พีท ริกเก็ตส์ แห่งเนบราสกา ซึ่งกำลังเผชิญศึกเลือกตั้งที่สูสีอย่างไม่คาดคิดกับผู้ท้าชิงอิสระ แดน ออสบอร์นแม้ ริกเก็ตส์ยังถูกมองว่ามีภาษีดีกว่าอยู่บ้าง แต่การที่การแข่งขันในรัฐที่ทรัมป์เคยชนะขาดลอยราว 20 จุด เมื่อสองปีก่อน กลับกลายเป็นศึกที่สูสี สะท้อนให้เห็นว่าพรรคของประธานาธิบดีกำลังถูกท้าทายแม้แต่ในรัฐที่เป็นฐานเสียงแบบดั้งเดิมของรีพับลิกัน

 

ทรัมป์กล่าวกับริกเก็ตส์ในวันจันทร์ว่า “นี่ควรจะเป็นสิ่งที่รับประกันชัยชนะในการเลือกตั้งของคุณได้เลย”