เปิดสเปค F-35 สหรัฐขายซาอุดีอาระเบียไม่ล้ำเท่าอิสราเอล

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงาน ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ประกาศเรื่องการขายเครื่องบินรบ F-35 ให้กับซาอุดีอาระเบีย แต่เจ้าหน้าที่สหรัฐกล่าวว่า จะทันสมัยไม่เท่ากับฝูงบินของอิสราเอลที่มีระบบอาวุธและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ก้าวหน้า

อิสราเอลได้รับสิทธิพิเศษให้ดัดแปลง F-35s ได้ เช่น ใช้ระบบอาวุธของตนเองผสานเข้าไปในเครื่อง เพิ่มเรดาร์กวนสัญญาณ และอัปเกรดสมรรถนะอื่นๆ ได้โดยไม่จำเป็นต้องขออนุญาตสหรัฐ

กระนั้น กองทัพอากาศอิสราเอล ก็คัดค้านแผนขายเครื่องบิน หนังสือพิมพ์ไทม์สออฟอิสราเอลฉบับวันอังคาร (18 พ.ย.) เตือนไปถึงผู้นำทางการเมืองว่าจะทำลายความเหนือกว่าทางอากาศของอิสราเอลในตะวันออกกลาง

อย่างไรก็ตาม นายดักลาส เบอร์กี ผู้อำนวยการสถาบันมิตเชลเพื่อการศึกษาด้านอวกาศ กล่าวว่า ต่อให้ซาอุดีอาระเบียได้เครื่องบิน F-35 ก็ไม่มีทีท่าว่าจะได้ AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile (JATM) ขีปนาวุธยิงจากอากาศสู่อากาศรุ่นใหม่ ที่พัฒนาขึ้นสำหรับเครื่องบินเจน 5

พิสัยทำการของ JATM ที่เพิ่มขึ้นอีก 193 กิโลเมตรสะท้อนถึงเทคโนโลยีขีปนาวุธอ่อนไหวที่สุดของ F-35 ขีปนาวุธนี้น่าจะนำเสนอให้กับอิสราเอล

F-35 นั้นปรับแต่งได้ในแต่ละประเทศและนักบิน สหรัฐมีรุ่นทรงสมรรถนะสูงสุด ส่วนประเทศอื่นๆ ได้เวอร์ชันต่ำกว่า เป็นไปได้ที่เครื่องบินของซาอุดีซึ่งผลิตโดยล็อกฮีดมาร์ตินจะมีเทคโนโลยีต่ำกว่ารุ่นของอิสราเอล ดูจากแพ็กเกจซอฟต์แวร์ที่ได้รับอนุญาตให้ใช้

นอกเหนือจากความแตกต่างด้านสมรรถนะแล้ว อิสราเอลยังคงได้เปรียบกว่ามากปัจจุบันมีเครื่องบิน F-35s สองฝูงบิน ฝูงที่ 3 อยู่ระหว่างออเดอร์ ซาอุดีอาระเบียถูกจำกัดให้มีได้แค่สองฝูงบินซึ่งต้องรออีกหลายปีกว่าจะส่งมอบ

ขณะนี้อิสราเอลเป็นประเทศเดียวในตะวันออกกลางที่ใช้ F-35s มาราวแปดปีแล้ว จึงมีประสบการณ์มากมายในการเรียนรู้ระบบและสมรรถนะ

เจ้าหน้าที่สหรัฐเผยว่า ก่อนสรุปการขายจำเป็นต้องทบทวน “ความได้เปรียบทางทหารเชิงคุณภาพ” อย่างเป็นทางการ การขายอาวุธใดๆ ให้กับซาอุดีอาระเบียต้องผ่านความเห็นชอบจากสภาคองเกรส การสนับสนุนอิสราเอลอย่างแข็งขันของสภาอาจขัดขวางการอนุมัติได้

เจ้าหน้าที่ตั้งข้อสังเกตว่า อิสราเอลพยายามทำให้ซาอุดีอาระเบียเข้ามาร่วมในอับราฮัมแอคคอร์ด เพื่อสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตในภูมิภาคให้ได้มากยิ่งขึ้น และเพื่อหลีกเลี่ยงความตึงเครียดกับทรัมป์

ทั้งนี้ การคัดค้านของสภาคองเกรสทำได้โดยออกมติยับยั้งร่วมไม่อนุมัติการขาย ซึ่งต้องได้เสียงข้างมากสองในสามจากทั้งสองสภาจึงจะล้มล้างการยับยั้งของประธานาธิบดีได้ แต่การได้เสียงมากขนาดนั้นก็ทำได้ยาก 

การขาย F-35 ครั้งนี้จะทำให้ซาอุดีอาระเบียเท่าเทียมกับกาตาร์และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ที่ได้รับการเสนอ F-35s เช่นกัน แต่ดีลยังคงมีปัญหาเรื่องตารางการส่งมอบ, สมรรถนะเครื่องบิน และข้อกังวลที่ว่าจีนอาจเข้าถึงเทคโนโลยี