'Johnson & Johnson ' ถูกสั่งจ่ายค่าเสียหาย 966 ล้านดอลลาร์ คดีแป้งเด็กมีสารก่อมะเร็ง

คณะลูกขุนลอสแอนเจลิสสั่งให้บริษัทจอห์นสันแอนด์จอห์นสัน (J&J) จ่ายเงินชดเชยให้กับครอบครัวของหญิงชาวแคลิฟอร์เนียที่เสียชีวิตจากโรคมะเร็งเยื่อหุ้มปอด โดยพบว่าบริษัทต้องรับผิดชอบในคดีที่ผลิตภัณฑ์ของตนถูกกล่าวหาว่ามีสารก่อมะเร็ง

ครอบครัวของแม มัวร์ ชาวแคลิฟอร์เนียที่เสียชีวิตในวัย 88 ปีในปี 2564 ได้ฟ้องบริษัทจอห์นสันแอนด์จอห์นสันในปีนั้น โดยกล่าวหาว่า ผลิตภัณฑ์แป้งเด็กแร่ทัลคัมของ J&J มีเส้นใยแร่ใยหินที่เป็นต้นเหตุทำให้แม มัวร์ป่วยเป็นมะเร็งชนิดหายาก

ในช่วงค่ำวันจันทร์ (6 ต.ค.) คณะลุกขุนมีคำสั่งให้ J&J จ่ายเงินเงิน 16 ล้านดอลลาร์เป็นค่าเสียหายเชิงชดเชย และจ่ายเงินค่าเสียหายเชิงลงโทษ 950 ล้านดอลลาร์

อย่างไรก็ตาม คำตัดสินให้จ่ายเงินค่าเสียหายอาจลดลงได้ในการยื่นอุทธรณ์ เนื่องจากศาลฎีกาสหรัฐมองว่า ค่าเสียหายเชิงลงโทษนั้นโดยปกติไม่ควรเกินค่าเสียหายเชิงชดเชยมากกว่า 9 เท่า

เอริก ฮาส รองประธานฝ่ายการสู้คดีทั่วโลกของ J&J แถลงว่า บริษัทมีแผนจะยื่นอุทธรณ์ทันที และเรียกคำตัดสินนี้ว่าร้ายแรงและขัดต่อรัฐธรรมนูญ

ฮาสบอกว่า ทนายความของโจทก์ในคดีมัวร์ใช้ข้อโต้แย้งด้วยข้อมูลวิทยาศาสตร์ขยะที่ไม่ควรนำไปแสดงต่อคณะลูกขุน

ด้านเทรย์ แบรนแฮม หนึ่งในทนายที่เป็นตัวแทนของครอบครัวมัวร์ กล่าวว่า หลังจากมีคำตัดสินดังกล่าวออกมา ทีมของเขาหวังว่าจอห์นสันแอนด์จอห์นสันจะรับผิดชอบต่อการเสียชีวิตที่ไม่ควรเกิดขึ้นเหล่านี้

ที่ผ่านมา J&J ยืนยัน ผลิตภัณฑ์ของบริษัทปลอดภัย ไม่มีแร่ใยหินและไม่ก่อให้เกิดมะเร็ง

J&J ได้ยุติจำหน่ายแป้งเด็กแร่ทัลคัมในสหรัฐในปี 2563 และเปลี่ยนไปใช้แป้งข้าวโพดแทน ส่วนมะเร็งเยื่อหุ้มปอดที่คร่าชีวิตแม มัวร์นั้น มีรายงานว่ามีความเชื่อมโยงกับการสัมผัสแร่ใยหินจริง

J&J เจอคดีกว่า 60,000 คดี ชนะบ้างแพ้บ้าง

ตอนนี้บริษัทกำลังเผชิญกับคดีความมากกว่า 67,000 จากโจทก์ที่บอกว่าพวกเขาตรวจพบเป็นมะเร็งหลังใช้แป้งเด็ก และผลิตภัณฑ์จากแร่ทัลคัมอื่นๆ แต่คดีความเกี่ยวกับแร่ทัลคัมที่ก่อให้เกิดมะเร็งเยื่อหุ้มปอดนั้นเป็นคดีย่อยของคดีความเหล่านั้น และคดีส่วนใหญ่มักเกี่ยวข้องกับมะเร็งรังไข่

บริษัทได้พยายามยุติปัญหาจากการดำเนินคดีเหล่านั้นด้วยการยื่นล้มละลาย แต่ถูกปฏิเสธจากศาลรัฐบาลกลางมาแล้ว 3 ครั้ง

คดีความที่เกี่ยวข้องกับแร่ทัลคัมที่เป็นต้นเหุตมะเร็งเยื่อหุ้มปอดไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการยื่นล้มละลาย

ก่อนหน้านี้ บริษัทได้ยุติข้อเรียกร้องบางส่วนแล้ว แต่ยังไม่สามารถยุติคดีทั่วประเทศได้ ดังนั้น คดีความเกี่ยวกับมะเร็งเยื่อหุ้มปอดจำนวนมากจึงเข้าสู่การพิจารณาคดีในศาลรัฐในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา

บริษัทเคยเผชิญกับคำตัดสินคดีความเกี่ยวกับโรคมะเร็งเยื่อหุ้มปอดมาหลายรูปแบบ แต่คำตัดสินคดีเมื่อวันจันทร์นั้นเป็นหนึ่งในคดีที่ใหญ่ที่สุด อย่างไรก็ดี บริษัทเคยชนะในคดีเกี่ยวกับมะเร็งเยื่อหุ้มปอดมาบ้างแล้ว รวมถึงคดีในเซาท์แคโรไลนาที่ลูกขุนมองว่า J&J ไม่ต้องรับผิดชอบ

นอกจากนี้บริษัทยังประสบความสำเร็จในการลดค่าสินไหมทดแทนบางส่วนในการยื่นอุทธรณ์ รวมถึงคดีหนึ่งในรัฐออริกอนที่ผู้พิพากษาของรัฐอนุมัติคำร้องของ J&J ให้ยกเลิกคำตัดสินจ่ายค่าเสียหายมูลค่า 260 ล้านดอลลาร์ และจัดการพิจารณาคดีใหม่