เครื่องบินรบอังกฤษเริ่มปฏิบัติการ NATO เหนือน่านฟ้าโปแลนด์
เครื่องบินรบอังกฤษบินป้องกันภัยทางอากาศเป็นครั้งแรกภายใต้ NATOเหนือน่านฟ้าโปแลนด์ ส่วนหนึ่งของปฏิบัติการEastern Sentry โชว์แกร่งหลังรัสเซียส่งโดรนรุกล้ำ
นายจอห์น ฮีเลย์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมอังกฤษ ประกาศปฏิบัติการดังกล่าวเมื่อวันจันทร์ (15 ก.ย.) ทันทีที่โดรนรัสเซียหนึ่งลำรุกล้ำน่านฟ้าโปแลนด์ ถือเป็นการส่ง “สัญญาณชัดเจนว่าน่านฟ้า NATO ต้องได้รับการปกป้อง”
แถลงการณ์ระบุว่า เครื่องบินไต้ฝุ่นของกองทัพอากาศอังกฤษสองลำบินออกจากฐานทัพอากาศทางภาคตะวันออกของประเทศเมื่อคืนวันศุกร์ (19 ก.ย.) เพื่อลาดตระเวนน่านฟ้าโปแลนด์ คอยป้องปรามและปกป้องภัยคุกคามทางอากาศจากรัสเซีย เช่น โดรน จากนั้นบินกลับสหราชอาณาจักรอย่างปลอดภัยเมื่อเช้าตรู่วันเสาร์ (20 ก.ย.)
รัฐบาลอังกฤษกล่าวว่า การส่งเครื่องบินรบลาดตระเวนเป็นการตอบโต้ “การละเมิดน่านฟ้า NATO ครั้งใหญ่สุด” โดยประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินของรัสเซีย นับตั้งแต่ทำสงครามเต็มรูปแบบในยูเครน
อังกฤษคล่องแคล่วพร้อมเสมอ
นายพลฮาร์ฟ สมิธ ผู้บัญชาการทหารอากาศ กล่าวว่า เครื่องบินอังกฤษบินลาดตระเวนกับพันธมิตรตามแนวปีกตะวันออกของ NATO
“เรายังคงคล่องตัว บูรณาการ และพร้อมที่จะแสดงพลังทางอากาศในระยะไกล” ผบ.ทอ.ระบุ
ทั้งนี้ รัฐบาลสหราชอาณาจักรให้คำมั่นที่จะเพิ่มงบประมาณด้านกลาโหมเป็น 2.6% ของผลผลิตมวลรวมภายในประเทศ (จีดีพี) ภายในเดือนเมษายน 2027ซึ่งเป็นการส่งสัญญาณถึงประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐว่า สหราชอาณาจักรสามารถช่วยส่งเสริมความมั่นคงของยุโรปได้ ทรัมป์นั้นเคยวิพากษ์วิจารณ์ประเทศต่างๆ ในยุโรปว่าไม่ได้ใช้จ่ายด้านกลาโหมเพียงพอ แล้วหันไปพึ่งพาสหรัฐอเมริกาแทน
นอกเหนือจากโปแลนด์ เอสโตเนีย อีกหนึ่งสมาชิก NATO แถลงเมื่อวันศุกร์ว่า เครื่องบินทหารของรัสเซียสามลำ ละเมิดน่านฟ้าเป็นเวลา 12 นาที “เป็นการบุกรุกอุกอาจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน”
ฮีลีย์ประณามการกระทำดังกล่าวว่า “กิจกรรมอันตรายและประมาทเลินเล่อของรัสเซียครั้งล่าสุด เป็นการละเมิดน่านฟ้า NATO ครั้งที่ 3 ภายในเวลาไม่กี่วัน”