สหรัฐโวยกองทุนความมั่งคั่งนอร์เวย์ถอนการลงทุนใน Caterpillar
รัฐบาลสหรัฐฯออกมาตำหนิกองทุนความมั่งคั่งมูลค่า 2 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐของนอร์เวย์ โดยระบุว่า “รู้สึกกังวลอย่างยิ่ง” กับการถอนตัวออกจากบริษัทแคทเธอร์พิลลาร์
ซีเอ็นบีซี รายงานเมื่อวันพฤหัสบดี (4 ก.ย.68) ตามเวลาสหรัฐว่า รัฐบาลสหรัฐฯออกมาตำหนิกองทุนความมั่งคั่งมูลค่า 2 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ของนอร์เวย์ โดยระบุว่า “รู้สึกกังวลอย่างยิ่ง” กับการถอนตัวออกจากบริษัทแคทเธอร์พิลลาร์ (Caterpillar ) ของอเมริกาเมื่อเร็วๆ นี้
ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา กองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติของนอร์เวย์ ซึ่งเป็นกองทุนที่ใหญ่ที่สุดในโลก ได้ยุติการลงทุนในอิสราเอล และประกาศแผนการขายหุ้นของแคทเธอร์พิลลาร์ ผู้ผลิตเครื่องจักรกลของสหรัฐฯ ท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับความเชื่อมโยงกับความขัดแย้งในฉนวนกาซา
“เรารู้สึกกังวลอย่างมากกับการตัดสินใจของกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติของนอร์เวย์ ซึ่งดูเหมือนจะมีพื้นฐานมาจากข้อกล่าวอ้างที่ไม่ชอบด้วยกฎหมายต่อแคทเธอร์พิลลาร์และรัฐบาลอิสราเอล” โฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวในอีเมลเมื่อวันพฤหัสบดี “เรากำลังหารือโดยตรงกับรัฐบาลนอร์เวย์ในเรื่องนี้”
กระทรวงการต่างประเทศได้ให้ข่าวกับไฟแนนเชียลไทมส์เป็นครั้งแรกเกี่ยวกับกลยุทธ์ของกองทุนเมื่อวันพุธ
- ยันไม่หารือกันเรื่องกองทุนความมั่งคั่ง
ในแถลงการณ์ทางอีเมลเมื่อวันพฤหัสบดี เยนส์ สโตลเทนเบิร์ก รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของนอร์เวย์ กล่าวว่า กองทุนความมั่งคั่ง “ไม่ใช่หัวข้อสนทนา” ในการเจรจากับสหรัฐฯ
เขาเน้นย้ำว่ารัฐบาลไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องในการตัดสินใจว่าบริษัทใดจะรวมอยู่ในพอร์ตการลงทุนของกองทุน
โดยสรุปแล้ว การตัดสินใจเกี่ยวกับกองทุนนี้เป็นหน้าที่ของกระทรวงการคลัง ธนาคารกลาง และคณะกรรมการจริยธรรมของกองทุนเอง เขากล่าวเสริม
“รัฐบาลไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องในการประเมินบริษัทแต่ละแห่ง” เขากล่าว “การตัดสินใจไม่รวมบริษัทใดๆ เข้าเป็นการตัดสินใจโดยอิสระของคณะกรรมการบริหารของธนาคารกลางนอร์เวย์ ซึ่งเป็นไปตามกรอบการทำงานที่กำหนดไว้ ไม่ใช่การตัดสินใจทางการเมือง”
สโตลเทนเบิร์กกล่าวเสริมว่าเขาเคยเป็นส่วนหนึ่งของคณะผู้แทนนอร์เวย์ที่เข้าร่วมการเจรจากับ เควิน แฮสเซตต์ ที่ปรึกษาด้านเศรษฐกิจของทรัมป์ เมื่อวันอังคาร
“เราได้หารือเกี่ยวกับการค้าและภาษีศุลกากร การคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจต่อรัสเซีย และการสนับสนุนยูเครน” เขากล่าว “กองทุนบำเหน็จบำนาญไม่ใช่หัวข้อสนทนา”
- กังวลบริษัทมีส่วนร่วมกับการละเมิดสิทธิมนุษยชนในกาซา
สัปดาห์ที่แล้ว Norges Bank Investment Management หรือ NBIM ซึ่งบริหารจัดการกองทุนนี้ในนามของชาวนอร์เวย์ ประกาศว่า จะขายหุ้นใน Caterpillar และธนาคารอิสราเอลอีก 5 แห่ง โดยอ้างถึง “ความเสี่ยงที่ยอมรับไม่ได้ที่บริษัทเหล่านี้อาจมีส่วนร่วมในการละเมิดสิทธิของบุคคลอย่างร้ายแรงในสถานการณ์สงครามและความขัดแย้ง”
เมื่อปลายปีที่แล้ว กองทุนนี้ถือหุ้น 1.2% ใน Caterpillar ซึ่งจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์ก
อย่างไรก็ตาม คณะกรรมการจริยธรรมของกองทุนได้แนะนำให้ขายหุ้นดังกล่าวออกไป โดย NBIM ระบุในขณะนั้นว่า ฝ่ายบริหารเชื่อว่ารถไถของ Caterpillar “ถูกเจ้าหน้าที่อิสราเอลนำไปใช้ในการทำลายทรัพย์สินของชาวปาเลสไตน์อย่างผิดกฎหมายอย่างกว้างขวาง”
ความคิดเห็นของกระทรวงการต่างประเทศในสัปดาห์นี้ไม่ใช่ครั้งแรกที่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ออกมาวิพากษ์วิจารณ์การตัดสินใจลงทุนของ NBIM
ในโพสต์หลายโพสต์บนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียของ X เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ลินด์ซีย์ เกรแฮม พันธมิตรของทรัมป์และวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกัน ได้ระบุว่าการปรับพอร์ตการลงทุนของกองทุนความมั่งคั่งนอร์เวย์นี้ว่าเป็นการกระทำที่ “มองการณ์สั้น”
“ถึงกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาตินอร์เวย์... การตัดสินใจลงโทษ Caterpillar ซึ่งเป็นบริษัทอเมริกัน เพราะอิสราเอลใช้ผลิตภัณฑ์ของพวกเขาเป็นเรื่องที่เกินกว่าจะรับได้” เขาเขียน
“บางทีอาจถึงเวลาที่เราต้องเก็บภาษีกับประเทศที่ปฏิเสธจะทำธุรกิจกับบริษัทชั้นนำของอเมริกัน หรือบางทีเราไม่ควรให้วีซ่าแก่บุคคลที่บริหารองค์กรที่พยายามลงโทษบริษัทอเมริกันเพราะความแตกต่างทางภูมิรัฐศาสตร์”
การถอนการลงทุนของกองทุนนอร์เวย์จากแคทเธอร์พิลลาร์และธนาคารอิสราเอลเกิดขึ้นไม่นานหลังจากที่ NBIM ประกาศว่าพวกเขาจะขายออกการลงทุนทั้งหมดในบริษัทอิสราเอลที่ไม่ได้อยู่ในดัชนีอ้างอิงหุ้น “โดยเร็วที่สุด” NBIM ยังประกาศความตั้งใจที่จะยกเลิกสัญญากับผู้จัดการสินทรัพย์ภายนอกในอิสราเอลอีกด้วย
ทรอนด์ กรานเด รองประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ NBIM บอกกับซีเอ็นบีซี หลังจากการประกาศครั้งแรกว่า การถือครองหุ้นบริษัทอิสราเอลของกองทุนอยู่ภายใต้การตรวจสอบที่เข้มงวดขึ้นในช่วงฤดูร้อน เนื่องจากความขัดแย้งในฉนวนกาซาทวีความรุนแรงขึ้น
“เนื่องจากความขัดแย้งและความคิดเห็นที่นี่ในนอร์เวย์ ผมจึงควรกล่าวว่ามีการตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนเกี่ยวกับหุ้นที่เราถืออยู่ในบริษัทอิสราเอล” เขากล่าว
“สิ่งที่เรากำลังทำอยู่ตอนนี้ไม่ได้เป็นการลดสัดส่วนการลงทุนลงเลย ผมคงไม่พูดแบบนั้นหรอก แต่เรากำลังพยายามทำให้พอร์ตการลงทุนในหุ้นอิสราเอลของเราง่ายขึ้น เพราะเรามีแนวทางปฏิบัติด้านจริยธรรม”
กองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติของนอร์เวย์ ซึ่งปัจจุบันมีมูลค่า 20 ล้านล้านโครนนอร์เวย์ (1.98 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ) ได้ลงทุนในหุ้นอิสราเอล 61 ตัว ณ สิ้นเดือนมิถุนายน
ตามข้อมูลบนเว็บไซต์ของกองทุน ปัจจุบันกองทุนถือหุ้นอิสราเอลเพียง 6 ตัว