วอลเลอร์กลายเป็นตัวเต็งชิงประธานเฟด ทีมที่ปรึกษาทรัมป์ชื่นชอบ

บลูมเบิร์ก รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวใกล้ชิดว่า คริสโตเฟอร์ วอลเลอร์ ผู้ว่าการธนาคารกลางสหรัฐฯ กำลังกลายเป็นตัวเต็งอันดับหนึ่งที่จะดำรงตำแหน่งประธานธนาคารกลาง บรรดาที่ปรึกษาของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ชื่นชอบแนวคิดลดดอกเบี้ยเขา ขณะที่พวกเขากำลังหาคนมาแทนที่เจอโรม พาวเวล 

ที่ปรึกษาของทรัมป์รู้สึกประทับใจกับความตั้งใจของวอลเลอร์ที่จะปรับเปลี่ยนนโยบายโดยอิงจากการคาดการณ์มากกว่าอิงกับข้อมูลปัจจุบัน และความรู้ความเข้าใจอย่างลึกซึ้งของเขาเกี่ยวกับระบบเฟดโดยรวม แหล่งข่าวกล่าว 

วอลเลอร์ได้พบปะกับทีมงานของประธานาธิบดีเกี่ยวกับบทบาทนี้แล้ว แต่ยังไม่ได้พบกับทรัมป์ แหล่งข่าวกล่าว

เควิน วอร์ช อดีตเจ้าหน้าที่เฟด และเควิน แฮสเซ็ตต์ ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งประธานสภาเศรษฐกิจแห่งชาติของทรัมป์ ยังคงมีลุ้นชิงตำแหน่งนี้อยู่เช่นกัน แหล่งข่าวกล่าว โดยตำแหน่งนี้จะว่างลงเมื่อวาระการดำรงตำแหน่งของพาวเวลสิ้นสุดลงในเดือนพฤษภาคม 2569

“ประธานาธิบดีทรัมป์จะยังคงเสนอชื่อบุคคลที่มีความสามารถและประสบการณ์สูงสุดต่อไป” คุช เดไซ โฆษกทำเนียบขาวกล่าวในแถลงการณ์ “อย่างไรก็ตาม เว้นแต่ประธานาธิบดีทรัมป์จะเป็นผู้เสนอชื่อเอง การหารือใดๆ เกี่ยวกับการตัดสินใจการแต่งตั้งบุคลากร ควรถือเป็นเพียงการคาดเดาล้วนๆ”

ตัวแทนของเฟดปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น

“ผมคิดว่าผู้ว่าการวอลเลอร์ได้สร้างผลงานที่น่าประทับใจอย่างมากในช่วงสองปีที่ผ่านมาที่เฟด ด้วยการคาดการณ์เกี่ยวกับภาวะเงินเฟ้อ และการคาดการณ์เกี่ยวกับทิศทางนโยบายของเฟดที่จำเป็นเพื่อรับมือกับภาวะเงินเฟ้อ” สตีเฟน มิรัน ประธานสภาที่ปรึกษาเศรษฐกิจทำเนียบขาว กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับทีวีบลูมเบิร์ก ในวันพฤหัสบดี (7ส.ค.)

ทรัมป์ระบุเมื่อวันพุธว่ารัฐบาลได้คัดรายชื่อผู้ชิงตำแหน่งประธานเฟดเหลือเพียงสามคน ทรัมป์กล่าวว่า รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง สก็อตต์ เบสเซนต์, รองประธานาธิบดี เจดี แวนซ์ และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ ฮาวเวิร์ด ลัทนิค อยู่ในคณะกรรมการสรรหาประธานเฟด

บลูมเบิร์ก นิวส์ รายงานว่า แฮสเซ็ตต์ ได้พบกับทรัมป์เพื่อหารือเกี่ยวกับตำแหน่งประธาน และสร้างความประทับใจให้กับทั้งประธานาธิบดีและทีมงาน วอร์ชเคยสัมภาษณ์เพื่อดำรงตำแหน่งนี้ในปี 2560 แต่สุดท้ายก็ถูกมองข้ามโดยทรัมป์เลือกแต่งตั้งพาวเวล ในเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา วอร์ชก็ได้รับการพิจารณาให้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังเช่นกัน

• ความเห็นแย้งของวอลเลอร์เรื่องดอกเบี้ย

สัปดาห์ที่แล้ว วอลเลอร์เป็นหนึ่งในสองสมาชิกคณะกรรมการเฟดที่ลงคะแนนคัดค้านการตัดสินใจของธนาคารกลางสหรัฐฯ ที่คงอัตราดอกเบี้ยนโยบายไว้เป็นครั้งที่ห้าติดต่อกัน เขาและมิเชลล์ โบว์แมน เพื่อนร่วมงาน ซึ่งทั้งคู่ได้รับการเสนอชื่อแต่งตั้งโดยทรัมป์ ต้องการให้ลดอัตราดอกเบี้ยลง 0.25% โดยอ้างถึงสัญญาณที่บ่งชี้ถึงความอ่อนแอของตลาดแรงงานที่เพิ่มขึ้น

ไม่กี่วันหลังจากที่เฟดประกาศการตัดสินใจคงอัตราดอกเบี้ย รายงานการจ้างงานแสดงให้เห็นว่าการเติบโตของงานชะลอตัวลงอย่างรวดเร็วในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา ซึ่งสนับสนุนความเห็นแย้งของวอลเลอร์และโบว์แมน

มุมมองของวอลเลอร์แตกต่างจากมุมมองของพาวเวลและผู้กำหนดนโยบายคนอื่นๆ ในคณะกรรมการ ซึ่งก่อนหน้านี้ได้อธิบายว่าตลาดแรงงานมีความมั่นคงในภาพรวม และสนับสนุนแนวทางที่จะอดทนรอในการปรับอัตราดอกเบี้ย เพื่อให้ธนาคารกลางสามารถประเมินผลกระทบจากภาษีศุลกากรของทรัมป์ต่อเศรษฐกิจได้อย่างต่อเนื่อง

มุมมองดังกล่าวทำให้ประธานาธิบดีรู้สึกผิดหวัง ซึ่งเคยวิพากษ์วิจารณ์พาวเวลหลายครั้งที่ไม่ลดอัตราดอกเบี้ยเร็วกว่านี้

วอลเลอร์ ปริญญาเอก นักเศรษฐศาสตร์ ได้ดึงดูดความสนใจจากที่ปรึกษาเศรษฐกิจของทรัมป์ตลอดปีที่ผ่านมา ขณะที่ประธานาธิบดีได้พูดคุยเกี่ยวกับเศรษฐกิจระหว่างการหาเสียง

• ประสบการณ์ทำงานที่เฟด

ทรัมป์เสนอชื่อวอลเลอร์เข้ารับตำแหน่งในเฟดในปี 2020 ก่อนหน้านั้น เขาเคยดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยและรองประธานบริหารของเฟดสาขาเซนต์หลุยส์ ในปี 2020 วุฒิสมาชิกได้ลงมติ 48 ต่อ 47 เสียงสนับสนุนการเสนอชื่อวอลเลอร์เข้ารับตำแหน่งคณะกรรมการเฟดในปี 2022 ในฐานะผู้ว่าการเฟด

วอลเลอร์ได้ร่วมอภิปรายสาธารณะกับนักเศรษฐศาสตร์ผู้ทรงอิทธิพลนอกเฟด รวมถึงอดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง แลร์รี ซัมเมอร์ส โดยให้เหตุผลว่าธนาคารกลางสามารถลดอัตราเงินเฟ้อหลังการระบาดใหญ่ได้สำเร็จโดยไม่ทำให้อัตราการว่างงานเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ในท้ายที่สุดความเห็นวอลเลอร์ก็ได้รับการพิสูจน์ว่าถูกต้อง เมื่ออัตราเงินเฟ้อกลับมาต่ำกว่า 3% และอัตราการว่างงานไม่เคยปรับตัวขึ้นไปสูงกว่า 4.2%

ความไม่พอใจของทรัมป์ที่มีต่อพาวเวลก่อให้เกิดคำถามว่าตัวเลือกต่อไปของเขาในการเป็นผู้นำเฟดจะสนับสนุนความเป็นอิสระของนโยบายการเงินของธนาคารกลางหรือไม่ วอลเลอร์กล่าวในเดือนเมษายนว่าความเป็นอิสระของเฟดนั้น “มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อประสิทธิภาพของเศรษฐกิจสหรัฐฯ”

เขาตั้งข้อสังเกตว่าตลาด ผู้สังเกตการณ์เฟด และผู้บริโภค ต่างวิพากษ์วิจารณ์ประธานเฟด

“ถ้าคุณไม่ชอบถูกวิพากษ์วิจารณ์ ก็อย่ารับตำแหน่งนี้” วอลเลอร์กล่าว “ประธานาธิบดีมีอิสระที่จะพูดอะไรก็ได้เกี่ยวกับนโยบาย เช่นเดียวกับคนอื่นๆ”

เดือนที่แล้ว วอลเลอร์บอกกับทีวีบลูมเบิร์กเทเลวิชั่นว่าเขายังไม่ได้รับการติดต่อโดยตรงจากประธานาธิบดีโดยตรงเกี่ยวกับบทบาทของประธานเฟดเขา

“ถ้าประธานาธิบดีติดต่อมาหาผมและบอกว่า ‘ผมต้องการให้คุณทำหน้าที่นี้’ ผมก็จะทำ” เขากล่าวในเดือนกรกฎาคม “แต่เขายังไม่ได้ติดต่อมา”