Tesla ทุ่ม 4.3 พันล้านดอลลาร์ ดึง LGES จัดหาแบตเตอรี่ หวังลดพึ่งพาจีน

รอยเตอร์รายงานว่า LG Energy Solution (LGES) หนึ่งในผู้ผลิตแบตเตอรี่รายใหญ่ที่สุดของโลกสัญชาติเกาหลีใต้ได้ลงนามในข้อตกลงมูลค่า 4.3 พันล้านดอลลาร์ เพื่อจัดหาแบตเตอรี่สำหรับระบบกักเก็บพลังงานให้กับ “เทสลา” (Tesla) การเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่ Tesla ซึ่งเป็นบริษัทของสหรัฐ กำลังหาทางลดการพึ่งพาการนำเข้าจากจีน เนื่องจากได้รับผลกระทบจากมาตรการภาษี

แหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยชื่อเนื่องจากข้อมูลยังไม่เป็นสาธารณะ ได้ระบุว่าแบตเตอรี่ลิเธียมไอรอนฟอสเฟต (LFP) ที่จะจัดหาให้นั้น จะมาจากโรงงานของ LGES ในรัฐมิชิแกน สหรัฐอเมริกา

วันนี้  LGES ได้เปิดเผยว่าบริษัทได้ลงนามในสัญญามูลค่า 4.3 พันล้านดอลลาร์ เพื่อจัดหาแบตเตอรี่ชนิด LFP  ทั่วโลกเป็นระยะเวลา 3 ปี แต่ไม่ได้ระบุชื่อลูกค้า และมีการประกาศจากบริษัทว่ามีลูกค้ารายใหญ่ เช่น Tesla และ General Motors แต่ไม่ได้ระบุชัดเจนว่าแบตเตอรี่ LFP เหล่านี้จะถูกนำไปใช้ในรถยนต์ไฟฟ้า (EV) หรือระบบกักเก็บพลังงาน (ESS)

LGES ได้แจ้งกับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า "ตามข้อตกลงของเรา เราไม่สามารถเปิดเผยตัวตนของลูกค้าได้ เนื่องจากมีข้อผูกพันด้านการรักษาความลับ" ขณะที่ทาง Tesla เองก็ยังไม่ได้ให้ความเห็นใด ๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ในทันที

ปัจจุบัน Tesla นำเข้าแบตเตอรี่ LFP จากจีน แต่ Cho Hyun-ryul นักวิเคราะห์อาวุโสของ Samsung Securities กล่าวว่า "ภาษีที่สูงขึ้นทำให้บริษัทต่างๆ ในสหรัฐ ประสบปัญหาในการนำเข้าแบตเตอรี่ LFP จากจีนเพิ่มมากขึ้น"

รวมทั้งก่อนหน้านี้  Vaibhav Taneja ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินของ Tesla เคยกล่าวไว้เมื่อเดือนเมษายนว่า บริษัทกำลังมองหาซัพพลายเออร์แบตเตอรี่ที่ไม่ใช่จากจีนสำหรับธุรกิจระบบกักเก็บพลังงาน เนื่องจากเรื่องภาษี แต่ก็ยอมรับว่าจะต้องใช้เวลาพอสมควร

ข้อตกลง LFP เกิดขึ้นท่ามกลางการเจรจาการค้าระหว่างสหรัฐและหลายประเทศทั่วโลก นอกจากนี้ ข้อตกลงดังกล่าวยังเกิดขึ้นหลังจากที่ Samsung Electronics ของเกาหลีใต้ และ Tesla เพิ่งประกาศข้อตกลงการจัดหาชิปมูลค่า 1.6 หมื่นล้านดอลลาร์ในสัปดาห์นี้

การผลิตของสหรัฐอเมริกา

LGES ถือเป็นหนึ่งในผู้ผลิตแบตเตอรี่ LFP เพียงไม่กี่รายในสหรัฐ  แบตเตอรี่ชนิดนี้ถูกครอบงำโดยคู่แข่งจากจีนมาอย่างยาวนาน และยังไม่ค่อยมีบทบาทมากนักในตลาดสหรัฐ

LGES เริ่มเดินสายการผลิตแบตเตอรี่ LFP ที่โรงงานในรัฐมิชิแกนเมื่อเดือนพ.ค.ที่ผ่านมา บริษัทกล่าวว่ากำลังพิจารณาปรับเปลี่ยนสายการผลิตแบตเตอรี่สำหรับรถยนต์ไฟฟ้าบางส่วนในสหรัฐ เพื่อรองรับการผลิตสำหรับระบบกักเก็บพลังงานแทน เพื่อตอบสนองต่อความต้องการรถยนต์ไฟฟ้าที่ชะลอตัวลง

LGES เปิดเผยว่าสัญญานี้จะมีผลบังคับใช้ตั้งแต่ส.ค. 2570 ไปจนถึง ก.ค. 2573 นอกจากนี้ สัญญายังมีข้อตกลงที่ให้สามารถขยายระยะเวลาออกไปได้อีกสูงสุด 7 ปี และเพิ่มปริมาณการจัดส่งแบตเตอรี่ได้ โดยจะขึ้นอยู่กับการเจรจากับลูกค้าต่อไป

นอกจากนี้ LGES ยังได้ออกมาเตือนว่า ความต้องการแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้า (EV) อาจจะลดลงอีกในช่วงต้นปีหน้า ซึ่งเป็นผลมาจากมาตรการภาษีของสหรัฐและความไม่แน่นอนทางด้านนโยบาย แม้ว่าบริษัทจะยังคงมีรายงานผลกำไรที่เพิ่มขึ้นในทุกไตรมาสก็ตาม