สหรัฐผวา! ‘ประกันสังคม-เมดิแคร์’ เสี่ยง ‘ถังแตก’ ภายในปี 2033

สำนักข่าวรอยเตอร์สรายงานว่า โครงการ “ประกันสังคม” และ “ประกันสุขภาพรัฐบาล” (Medicare) ของสหรัฐ มีแนวโน้ม “ขาดแคลนเงิน” ในการจ่ายผลประโยชน์เต็มจำนวนภายในปี 2033 ซึ่งเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้เมื่อปีที่แล้วถึง 3 ปี ตามรายงานประจำปีของคณะกรรมการผู้ดูแลระบบประกันสุขภาพสหรัฐที่เผยแพร่เมื่อวันพุธ (18 มิ.ย.)

รายงานนี้ซึ่งจัดทำโดยกระทรวงการคลังสหรัฐระบุว่า ภาวะการเงินของ Medicare ได้ปรับตัวแย่ลงเนื่องจากค่าใช้จ่ายในการรักษาตัวในโรงพยาบาลของชาวอเมริกัน ที่มีอายุมากกว่า 65 ปี สูงกว่าที่คาดการณ์ไว้ในระยะสั้น

หลังจากที่เงินสำรองหมดลงในปี 2033 กองทุนโรงพยาบาลของเมดิแคร์คาดว่า จะสามารถจ่ายผลประโยชน์ตามกำหนด “ได้เพียง 89%” เท่านั้น ขณะที่กองทุนประกันสังคมสำหรับผู้สูงอายุและผู้รอดชีวิต คาดว่าจะสามารถจ่ายผลประโยชน์ “ได้เพียง 77%” หลังจากที่เงินสำรองหมดลง

“เช่นเดียวกับในปีก่อน ๆ เราพบว่า โครงการประกันสังคมและเมดิแคร์ ยังคงเผชิญกับปัญหาด้านการเงินที่สำคัญทั้งคู่” กระทรวงการคลังสหรัฐระบุในสรุปรายงานดังกล่าว

กระทรวงการคลังสหรัฐระบุว่า สมาชิกรัฐสภายังมีทางเลือกในการลดหรือขจัดปัญหาการขาดดุลของทั้งสองโครงการนี้ โดยกล่าวเพิ่มเติมว่า “การดำเนินการตั้งแต่เนิ่น ๆ แทนที่จะรอไปจนถึงภายหลัง จะเปิดโอกาสให้พิจารณาทางเลือกที่หลากหลายมากขึ้น และมีเวลามากพอในการทยอยปรับเปลี่ยน เพื่อให้ประชาชนมีเวลาเตรียมตัวอย่างเหมาะสม”

รายงานของคณะกรรมการผู้ดูแลระบบในปีนี้ ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงอย่างมากสำหรับโครงการเมดิแคร์ ซึ่งเมื่อปีที่แล้วคาดการณ์ว่า เงินสำรองจะหมดช้าลงไปอีก 5 ปี คือในปี 2036 เนื่องจากมีการจัดเก็บภาษีเงินเดือนเพิ่มขึ้นจากแนวโน้มเศรษฐกิจ และผลิตภาพแรงงานที่แข็งแกร่งกว่าที่คาด

นอกจากนี้ โครงการประกันสุขภาพสำหรับผู้สูงอายุ ยังเคยได้ประโยชน์จากการลดลงของต้นทุนการรักษาในโรงพยาบาลและบริการดูแลสุขภาพที่บ้าน ซึ่งเป็นแนวโน้มที่ดำเนินต่อเนื่องมาตั้งแต่ช่วงการระบาดของโควิด-19 เมื่อผู้ที่มีปัญหาสุขภาพรุนแรง เสียชีวิตก่อนเวลาอันควรจำนวนมาก

อย่างไรก็ตาม รายงานระบุว่า ค่าใช้จ่ายจริงของเมดิแคร์สำหรับการรักษาในโรงพยาบาลและการดูแลแบบประคับประคองในปี 2024 “สูงกว่า” ที่คณะกรรมการผู้ดูแลระบบคาดการณ์ไว้เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งส่งผลให้ระดับฐานของค่าใช้จ่ายในอนาคตเพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย

รายงานคาดการณ์ว่า ค่าใช้จ่ายรวมของโครงการประกันสังคมและเมดิแคร์จะเพิ่มขึ้นจาก 9.2% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (จีดีพี) ในปี 2025 เป็น 12.1% ของจีดีพีในปี 2049 และจะเพิ่มเป็น 13.2% ภายในปี 2080 โดยสาเหตุหลักของการเพิ่มขึ้นนี้ มาจากโครงการเมดิแคร์เป็นหลัก

อ้างอิง: reuters