‘OpenAI’ ทุ่ม 2 แสนล้านบาท! ซื้อบริษัทอุปกรณ์ AI ของอดีตเฮดทีม Apple

สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานว่า สตาร์ตอัป “โอเพนเอไอ” (OpenAI) จะเข้าซื้อ “ไอโอ” (io) สตาร์ตอัปด้านอุปกรณ์ AI ที่ก่อตั้งร่วมโดย “โจนี่ ไอฟ์” อดีตผู้บริหารระดับสูงของ Apple ในข้อตกลงมูลค่าเกือบ 6,500 ล้านดอลลาร์หรือราว 2 แสนล้านบาท โดยความร่วมมือนี้จะเป็นการจับมือกับนักออกแบบระดับตำนานเพื่อรุกเข้าสู่ “ธุรกิจด้านฮาร์ดแวร์”

การซื้อกิจการครั้งนี้ ถือเป็นครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของ OpenAI จะทำให้บริษัทมีหน่วยงานเฉพาะสำหรับพัฒนาอุปกรณ์ที่ขับเคลื่อนด้วยปัญญาประดิษฐ์ (AI) และยังหมายถึงการได้ตัวไอฟ์ และทีมอดีตนักออกแบบของ Apple ซึ่งอยู่เบื้องหลังผลิตภัณฑ์ไอคอนอย่าง iPhone เข้ามาร่วมงานด้วย

“ผมรู้สึกมากขึ้นเรื่อย ๆ ว่า สิ่งที่ผมได้เรียนรู้มาตลอด 30 ปีที่ผ่านมา ได้นำพาผมมาสู่สถานที่แห่งนี้ และช่วงเวลานี้” ไอฟ์ กล่าวในการให้สัมภาษณ์ร่วมกับแซม อัลท์แมน ซีอีโอของ OpenAI “นี่คือ ความสัมพันธ์และการทำงานร่วมกัน ที่ผมเชื่อว่าจะนำไปสู่ผลิตภัณฑ์แล้ว ก็ผลิตภัณฑ์อีกมากมาย”

สำหรับไอฟ์ นักออกแบบชาวอังกฤษผู้นี้ ถือเป็นการกลับคืนสู่เวทีอุตสาหกรรมเทคโนโลยีสำหรับผู้บริโภคอย่างโดดเด่นอีกครั้ง โดยเขาเคยทำงานเคียงข้าง “สตีฟ จ็อบส์” บิดา Apple มาหลายปี และมีส่วนสำคัญในการออกแบบรูปลักษณ์ และประสบการณ์ของสมาร์ตโฟนยุคใหม่ รวมถึงผลิตภัณฑ์อย่าง iPod, iPad และ Apple Watch โดยเขาออกจาก Apple เมื่อปี 2019

เมื่อไอฟ์ลาออกจาก Apple ทิม คุก ซีอีโอของบริษัทไอโฟนเคยเสนอแนวคิดว่า ทั้งสองฝ่ายจะยังคงร่วมมือกันต่อไป แต่สุดท้ายแล้วก็ไม่เคยมีผลิตภัณฑ์ใดออกมาจากความร่วมมือนั้น หลังการจากไปของไอฟ์ และตอนนี้ นักออกแบบคนดังได้เริ่มต้นความร่วมมือครั้งใหม่กับอัลท์แมน ซึ่งเขาเรียกว่าเป็น “นักมองการณ์ไกลที่หาได้ยาก”

ไอฟ์เคยถูกสตีฟ จ็อบส์ ขนานนามว่าเป็น “คู่หูทางจิตวิญญาณ” และการที่เขากลับมาทำงานออกแบบผลิตภัณฑ์เทคโนโลยี ซึ่งอาจกลายเป็นคู่แข่งของ Apple ครั้งนี้ อาจถูกมองว่าเป็น “ลางร้าย” สำหรับ Apple ที่กำลังดิ้นรนในสนาม AI อยู่แล้ว 

“OpenAI กำลังจะสร้างผลิตภัณฑ์ที่มีคุณภาพในระดับที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในวงการฮาร์ดแวร์สำหรับผู้บริโภค” อัลท์แมน กล่าว “AI คือ ก้าวกระโดดครั้งใหญ่ในสิ่งที่มนุษย์สามารถทำได้ และต้องการรูปแบบใหม่ของคอมพิวเตอร์ เพื่อดึงศักยภาพสูงสุดออกมาให้ได้” เขากล่าวเสริม

ภายใต้ข้อตกลงนี้ OpenAI จะจ่ายค่าหุ้นมูลค่า 5 พันล้านดอลลาร์ เพื่อแลกกับการเข้าซื้อกิจการของบริษัท io ส่วนที่เหลือของมูลค่ารวมเกือบ 6.5 พันล้านดอลลาร์ มาจากความร่วมมือที่เกิดขึ้นตั้งแต่ไตรมาสสุดท้ายของปีที่แล้ว ซึ่งเกี่ยวข้องกับการที่ OpenAI เข้าถือหุ้น 23% ใน io

ข้อตกลงนี้คาดว่าจะเสร็จสิ้นภายในฤดูร้อนนี้ ขึ้นอยู่กับการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแล การเข้าซื้อกิจการ io จะทำให้ OpenAI ได้ทีมวิศวกรด้านฮาร์ดแวร์ นักพัฒนาซอฟต์แวร์ และผู้เชี่ยวชาญด้านการผลิตประมาณ 55 คน ซึ่งจะเป็นทีมหลักในการสร้างผลิตภัณฑ์กลุ่มใหม่ โดยทั้งสองเปิดเผยว่า พวกเขาได้เริ่มสำรวจแนวคิดเบื้องต้นของโครงการนี้ ร่วมกันมาเป็นเวลาราว 2 ปีแล้ว
 

อ้างอิง: bloomberg

พิสูจน์อักษร....สุรีย์  ศิลาวงษ์