ผู้ร่วมก่อตั้ง 'Ben & Jerry’s' ถูกจับ หลังประท้วงต่อต้านอิสราเอล ป่วนวุฒิสภาสหรัฐ

ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทไอศกรีมชื่อดัง “เบนแอนด์เจอร์รีส์” (Ben & Jerry’s) และผู้ประท้วงอีก 6 คน ถูกจับกุมหลังก่อกวนการพิจารณาของวุฒิสภาสหรัฐ เพื่อประท้วงที่วอชิงตันสนับสนุนการทำสงครามในฉนวนกาซาของอิสราเอล

การจับกุมเบน โคเฮน และผู้ประท้วงคนอื่นๆ เกิดขึ้นในวันพุธ (14 พ.ค.) เมื่อโรเบิร์ต เอฟ เคนเนดี จูเนียร์ รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขสหรัฐกำลังให้การเป็นพยานต่อสมาชิกรัฐสภาเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงในหน่วยงานสุขภาพของรัฐบาลกลาง

“คองเกรสฆ่าเด็กน่าสงสารในกาซา ด้วยการซื้อระเบิดและใช้จ่ายเงินส่วนนั้นด้วยการไล่เด็กออกจากโครงการ Medicaid ในสหรัฐ” โคเฮนกล่าว ขณะที่ตำรวจกำลังควบคุมตัวออกไปจากที่ประชุม

ทั้งนี้ ผู้ประท้วงคนอื่นๆ ถูกจับกุมข้อหาก่อความวุ่นวายขัดขวาง หรือสร้างความไม่สะดวกสบาย และทำร้ายร่างกายเจ้าหน้าที่ตำรวจ หรือขัดขืนการจับกุม

ขณะที่โคเฮนถูกตั้งข้อหาเพียงก่อความวุ่นวาย ขัดขวาง หรือทำให้ไม่สะดวกสบาย ซึ่งเป็นความผิดทางอาญาที่ต้องรับโทษจำคุก 90 วัน หรือปรับ 500 ดอลลาร์ (ราว 16,700 บาท) หรือทั้งจำทั้งปรับ

เป็นที่ทราบกันดีว่า โคเฮน และเจอร์รี กรีนฟิลด์ ผู้ร่วมก่อตั้งเบนแอนด์เจอร์รีส์อีกคน เป็นนักเคลื่อนไหวหัวก้าวหน้า และคัดค้านปฏิบัติการของอิสราเอลในกาซา และการยึดครองเวสต์แบกงก์

ในการให้สัมภาษณ์กับรายการฟ็อกซ์นิวส์เมื่อต้นเดือน โคเฮน ผู้เป็นชาวยิว บอกว่า สหรัฐมีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับอิสราเอล ประเทศที่วอชิงตันส่งอาวุธให้เพื่อใช้ในการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์

“ตอนนี้ความหมายของการเป็นชาวอเมริกันคือ เราเป็นผู้ส่งออกอาวุธรายใหญ่สุดในโลก เรามีกองทัพใหญ่สุดในโลก เราสนับสนุนการสังหารผู้คนในกาซา” โคเฮนกล่าวในรายการ และตั้งคำถามว่า “หากใครประท้วงการสังหารผู้คนในกาซา เราจับกุมพวกเขา แล้วจุดยืนของประเทศคืออะไร”

เมื่อปี 2564 เบนแอนด์เจอร์รีส์ ประกาศว่าจะไม่ออกใบอนุญาตให้ผู้มีใบอนุญาตสัญชาติอิสราเอลจำหน่ายไอศกรีมของบริษัทในเวสต์แบงก์และกาซา โดยให้เหตุผลว่าการดำเนินการดังกล่าว “ขัดแย้งกับค่านิยมบริษัท”

ปีต่อมา ศาลสหรัฐปฏิเสธคำร้องขอของเบนแอนด์เจอร์รีส์ ที่สั่งห้ามขายไอศกรีมในพื้นที่ดังกล่าว หลังจากพบว่าบริษัทไม่สามารถแสดงให้เห็นได้ว่าการจำหน่ายจะทำให้บริษัทได้รับความเสียหายอย่างไร

ต่อมาเบนแอนด์เจอร์รีส์ บริษัทไอศกรีมที่ก่อตั้งเมื่อปี 2521 ในรัฐเวอร์มอนต์ของสหรัฐ และบริษัทแม่ยูนิลิเวอร์ (Unilever) ได้ยุติข้อพิพาททางกฎหมายดังกล่าวโดยไม่เปิดเผยเงื่อนไข

อ้างอิง: Al Jazeera