‘The White Lotus’ ซีรีส์อเมริกัน ความหวังดัน ‘ท่องเที่ยวไทย’ บูม

ซีรีส์ “The White Lotus” สองซีซีนแรกไม่ได้แค่ฉายสปอตไลท์ให้กับฮาวายและซิซิลี แต่พลิกโฉมโรงแรม Four Seasons ท้องถิ่นให้กลายเป็นไอคอนแห่งวัฒนธรรมป๊อป และทำให้จุดหมายปลายทางต่างๆ กลายเป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยวแห่งความลักชูรีที่ได้รับความนิยมมากขึ้น และตอนนี้ก็ถึงคิวของประเทศไทยแล้ว!

บรรดาหน่วยงานการท่องเที่ยวของไทย เจ้าของโรงแรม และธุรกิจท่องเที่ยว ต่างเตรียมพร้อมรับมือกับการมาเยือนของนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้น ก่อนที่เดอะไวท์โลตัสซีซัน 3 จะเริ่มฉายในสตรีมมิงของ HBO วันที่ 16 ก.พ. นี้

"ชมพู มรุศโชติ" ผู้อำนวยการสำนักงานการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย ประจำนิวยอร์ก เผยว่า

“ดิฉันเชื่อว่านักท่องเที่ยวในฮาวายและซิซิลีเพิ่มขึ้นกว่า 20% เพราะซีรีส์ซีซัน 1 และ 2 ดิฉันหวังว่าโมเมนตัมนี้จะเกิดขึ้นกับประเทศไทยเช่นกัน”

ตอนนี้ผอ.ชมพูอาจได้เซอร์ไพรส์กว่านั้น เพราะข้อมูลสำคัญบางอย่างเกี่ยวกับซีซัน 3 ที่กำลังจะเริ่มสตรีม รั่วไหลออกมาแล้ว เช่น ซีซันนี้ถ่ายทำในโรงแรมและสถานที่ต่างๆ หลายแห่งทั่วไทย มากกว่าถ่ายทำแค่ที่เดียว ทำให้บรรดาแฟนคลับได้เริ่มว่างแผนท่องเที่ยวตามรอยซีรีส์แล้ว

ขณะที่จำนวนนักท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นก็มีแนวโน้มเป็นนักท่องเที่ยวกระเป๋าหนักเช่นกัน ซึ่งโรงแรมชั้นนำอย่าง โรงแรมโฟร์ซีซันส์เกาะสมุย เก็บค่าที่พักสูงถึง 1,200 ดอลลาร์ (ราว 40,521บาท) แม้อยู่ในช่วงฤดูมรสุม

ส่วน “โฟรา” ธุรกิจท่องเที่ยว ก็พบว่า นักท่องเที่ยวมีความต้องการเข้าพักในไทยมากขึ้น

“ไม่นานมานี้มีลูกค้าคู่รักคู่หนึ่งเข้ามาหาฉันแล้วบอกว่า 'ได้ยินว่าไวท์โลตัสมาถ่ายในไทยซีซีนหน้า จองรีสอร์ทเดิมให้ฉันเลยได้ไหม ก่อนที่มันจะดังไปมากกว่านี้' ” ราเบีย มาลิก ที่ปรึกษาบริษัทกล่าว “ฉันได้วางแผนเที่ยวให้พวกเขาทั้งหมด รอบๆ โรงแรมโฟร์ซีซันส์เกาะสมุย และพวกเขาก็ตื่นเต้นมากที่จะได้ไปที่นั่นในอีกไม่กี่สัปดาห์”

แต่นอกจากบรรดาโรงแรมได้รับแรงหนุนเพิ่มแล้วโดยรวมประเทศไทยก็ได้รับแรงหนุนเช่นกัน

โฟราเผยว่ายอดจองท่องเที่ยวในไทยเพิ่มขึ้น 312% เมื่อเทียบกับเดือนเดียวกันในปี 2567 ซึ่งตัวเลขดังกล่าวสอดคล้องกับข้อมูลของซีรีส์ไวท์โลตัสก่อนหน้านี้เมื่อปีที่แล้ว โดยแบล็กโทเมโท (Black Tomato) บริษัททัวร์หรูเผยกับบลูมเบิร์กว่า ยอดจองท่องเที่ยวซิซิลี ในประเทศอิตาลีเพิ่มขึ้น 3 เท่า หลังจบซีซัน 2

แม้ความคาดหวังของผอ.ชมพูดูน้อยไป แต่การหวังให้การท่องเที่ยวไทยโต 20% ก็เพียงพอที่จะทำให้ไทยฟื้นตัวได้เทียบเท่ายุคก่อนการแพร่ระบาดโควิด-19

ข้อมูลจากกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา คาดว่าในปี 2567 ไทยจะมีนักท่องเที่ยวมาเยือน 35 ล้านคน เพิ่มขึ้นจากระดับ 28.2 ล้านคนในปี 2566 แต่ระดับนี้ยังคงต่ำกว่ายอดนักท่องเที่ยวในปี 2562 ที่มีนักท่องเที่ยวเกือบ 40 ล้านคน

ทั้งนี้ นักท่องเที่ยวที่มาเยือนไทยมากขึ้นส่วนใหญ่อาจมาจากตลาดอเมริกา ซึ่งเป็นฐานผู้ชมหลักของซีรีส์รางวัลเอ็มมี่ แม้ยังขาดเที่ยวบินตรงจากสหรัฐไปไทย

ซีรีส์ไวท์โลตัสซีซัน 3 ก็เหมือนซีรีส์ซีซันก่อนๆ ของผู้กำกับไมค์ ไวท์ โดยซีรีส์ 8 ตอน ยังคงเต็มไปด้วยการผจญภัย และชะตากรรมของแขกเศรษฐีที่กดดันพนักงานรีสอร์ท 5 ดาวจนถึงขีดจำกัดที่มนุษย์คนนึงจะทนรับได้ ซึ่งนักแสดงนำซีซันนี้มีนักแสดงชื่อดังและมากความสามารถมากมาย ทั้งเลสลี บิบบ์, แคร์รี คูน, เจสัน ไอแซกส์, นาตาชา รอธเวลล์ และลิซ่า ลลิษา มโนบาล สมาชิก Blackpink ที่ตอนนี้อัลบั้มเดี่ยวของเธอกำลังไปได้สวย

ขณะที่โรงแรมในไทยหลายแห่งออกมาเผยว่า โรงแรมของตนมีส่วนร่วมในการแสดงนี้ด้วย อาทิ แมนดาริน โอเรียนเต็ล กรุงเทพฯ และอนันตรา ไม้ขาว ภูเก็ต วิลล่า อย่างไรก็ตาม โรงแรมและรีสอร์ทในเครือ Four Seasons ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในโทรอนโต เป็นเพียงบริษัทเดียวที่บรรลุข้อตกลงร่วมเป็นพันธมิตรด้านการตลาดพิเศษกับ HBO จึงได้รับสิทธิ์ในการโปรโมตธุรกิจในฐานะแบรนด์โรงแรมไวท์โลตัสในชีวิตจริง

อย่างไรก็ตาม พนักงานของโรงแรมแมนดาริน โอเรียนเต็ล และอนันตราหลายคน เผยกับบลูมเบิร์กว่า พวกเขายังคงหวังว่าโรงแรมของตนจะได้รับประโยชน์จากซีรีส์เรื่องนี้ด้วย แม้พวกเขาจะไม่ได้รับอนุญาตตามสัญญาให้เปิดเผยเกี่ยวกับบทบาทของตนในซีรีส์เรื่องนี้

แบรนด์รีสอร์ทหรูสัญชาติไทยอย่างอนันตรา มองว่า ซีรีส์เรื่องนี้เป็นช่องทางสำคัญในการเปิดตัวแบรนด์ในตลาดอเมริกาในช่วงที่ธุรกิจกำลังเติบโต ซึ่งได้เปิดสาขาใหม่ในยุโรปไป 9 แห่งเมื่อปีที่แล้ว

จากตัวอย่างในซีซีน 3 เผยให้เห็นว่าฉากสปาในไวท์โลตัสเป็นทางเข้าล็อบบี้ของรีสอร์ตอนันตราไม้ขาว พนักงานบอกด้วยว่าโรงแรมอีก 3 แห่งของอนันตราในเกาะสมุยก็ได้ใช้เป็นสถานที่ถ่ายทำเช่นกัน

อนันตราคาดว่าหลังจากซีรีส์เริ่มฉาย ธุรกิจอาจเติบโต 20% ตามการคาดการณ์ของการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย

ผอ.ชมพู ยังคาดหวังถึงนักท่องเที่ยวในภูมิภาคและในประเทศด้วย โดยเธอระบุว่า ซีรีส์ซีซัน 3 ที่มีลิซ่า เคป๊อปสตาร์ตัวแม่จากเกิร์ลกรุ๊ป Blackpink ที่ได้รับความนิยมล้นหลามทั่วโลก จะช่วยสนับสนุนการเติบโตของธุรกิจต่างๆ

“ความเชื่อมโยงของเธอต่อประเทศไทย ทำให้ซีรีส์เรื่องนี้ได้รับความสนใจเพิ่มมากขึ้น” ชมพูกล่าว “กระแสตอบรับของไวท์โลตัสในประเทศไทยเห็นได้ชัดมากเพราะลิซ่า”

 

อ้างอิง: Bloonberg