‘มกุฎราชกุมารซาอุฯ’ ไม่สนข้อครหา ใช้กีฬา ฟอกภาพลักษณ์ประเทศ เพิ่ม GDP

การใช้แนวคิด Sportswashing ตกเป็นเป้าหมายที่หลายประเทศจับตาซาอุฯ ในตอนนี้ เพราะมองว่า กำลังใช้กีฬาเพื่อปรับภาพลักษณ์อันมัวหมอง

“ถ้าการใช้ Sportswashing แล้วช่วยให้ GDP ของซาอุฯเพิ่มขึ้น 1% ก็จะทำต่อไป” มกุฏราชกุมารซาอุฯ ตรัสกับฟ็อกซ์นิวส์

ในช่วงไม่ปีที่ผ่านมา ซาอุฯลงทุนเป็นเงินมหาศาลให้กับกีฬาฟุตบอล กอล์ฟและฟอร์มูล่าวัน มวยและเทนนิส ผ่านกองทุนความมั่นคั่งสาธารณะ ซึ่งมีมกุฏราชกุมารทรงเป็นประธาน ตั้งแต่ปี 2558

นักวิจารณ์กล่าวหาว่า ซาอุฯใช้กองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติ (PIF) ฟอกภาพลักษณ์ประเทศ เมื่อต้องเผชิญกับคำวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับดำเนินการด้านสิทธิมนุษยชน

ซาอุฯปฏิเสธข้อกล่าวหาเรื่องละเมิดสิทธิมนุษยชนและยืนยันว่า การดำเนินการใดๆ ก็เพื่อปกป้องความมั่นคงของประเทศผ่านกฎหมาย 

อย่างไรก็ตาม PIF  ถือครองหุ้น 80% ในสโมสรพรีเมียร์ลีก นิวคลาสเซิลยูไนเต็ด และให้ทุนสนับสนุน LIV Golf ซึ่งคัดเลือกผู้เล่นที่มีชื่อเสียสูงสุดจากพีจีเอทัวร์ และดีพีเวิล์ดทัวร์ของยุโรป ก่อนจะประกาศข้อตกลงในการควบรวมและจัดตั้งองค์กรเชิงพาณิชย์อย่างครบวงจร