'เอ็นที' ซุ่มพัฒนาเคเบิลใต้น้ำ THUS เชื่อมไทย-สหรัฐฯ รับศึก คลาวด์ Data Center-AI แข่งเดือด

บริษัท โทรคมนาคมแห่งชาติ จำกัด (มหาชน) หรือ เอ็นที เดินหน้าขยายศักยภาพโครงสร้างพื้นฐานโทรคมนาคมระหว่างประเทศ จับมือองค์การการค้าและการพัฒนาของสหรัฐอเมริกา (U.S. Trade and Development Agency: USTDA) ลงนามข้อตกลงการให้ทุนสนับสนุน (Grant Agreement) เพื่อศึกษาความเป็นไปได้ของโครงการระบบเคเบิลใต้น้ำระหว่างประเทศ Thailand–US (THUS) ซึ่งเป็นโครงการสำคัญในการเตรียมความพร้อมโครงข่ายเชื่อมต่อไทยกับสหรัฐอเมริกาในระยะยาว

การลงนามดังกล่าวมีพันเอก สรรพชัยย์ หุวะนันทน์ กรรมการผู้จัดการใหญ่ เอ็นที พร้อมด้วย Thomas R. Hardy Deputy Director and Chief Operating Officer จาก USTDA ร่วมลงนาม โดยมีนายไชยชนก ชิดชอบ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงดิจิทัลเพื่อเศรษฐกิจและสังคม (ดีอี) ร่วมด้วย

ศึกษาความเป็นไปได้ก่อนลงทุนจริง

สาระสำคัญของข้อตกลงครั้งนี้ คือ USTDA จะมอบทุนสนับสนุนให้เอ็นทีดำเนินการศึกษาและประเมินความเป็นไปได้ของโครงการเคเบิลใต้น้ำ THUS เพื่อให้ได้ข้อมูลเชิงลึกสำหรับประกอบการตัดสินใจลงทุนระบบใหม่ โดยเฉพาะในช่วงที่ระบบเคเบิลใต้น้ำจากประเทศไทยไปยังสหรัฐอเมริกาที่ใช้งานอยู่ในปัจจุบันกำลังเข้าใกล้ช่วงหมดอายุในอนาคตอันใกล้

การศึกษาครั้งนี้จึงไม่ได้จำกัดอยู่เพียงการสำรวจความเป็นไปได้ทางเทคนิคของการวางสายเคเบิลเท่านั้น แต่ยังครอบคลุมการประเมินในมิติสำคัญที่เกี่ยวข้องกับการลงทุน ทั้งด้านงบประมาณ แนวเส้นทางการวางเคเบิล รูปแบบการลงทุน ตลอดจนความเหมาะสมของโครงการในภาพรวม เพื่อให้เอ็นทีสามารถนำผลการศึกษาไปใช้กำหนดแนวทางการลงทุนระบบเคเบิลใต้น้ำใหม่ได้อย่างมีประสิทธิภาพและสอดคล้องกับความต้องการใช้งานโครงข่ายระหว่างประเทศในอนาคต

สำหรับโครงการ THUS มีแนวคิดในการพัฒนาเคเบิลใต้น้ำข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก เชื่อมต่อประเทศไทยไปยังสหรัฐอเมริกา ผ่านประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ 5 ประเทศ ได้แก่ อินโดนีเซีย มาเลเซีย ฟิลิปปินส์ สิงคโปร์ และเวียดนาม

เส้นทางดังกล่าวสะท้อนถึงความพยายามในการยกระดับการเชื่อมต่อระหว่างประเทศของไทยให้มีความหลากหลายและรองรับการขยายตัวของเศรษฐกิจดิจิทัลในระดับภูมิภาค

 

โครงข่ายใหม่รับ Data Center–AI โตแรง

รมว.ดีอี เสริมว่า ความสำคัญของ THUS ไม่ได้อยู่เพียงการทดแทนระบบเคเบิลใต้น้ำเดิมที่กำลังจะหมดอายุ แต่ยังเชื่อมโยงกับทิศทางการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลของประเทศไทยในช่วงที่การลงทุนด้านศูนย์ข้อมูล (Data Center) คลาวด์ และปัญญาประดิษฐ์ AI กำลังขยายตัวอย่างต่อเนื่อง

ดังนั้น การเพิ่มขึ้นของ Data Center ทั้งในประเทศไทยและประเทศต่าง ๆ ในภูมิภาค ส่งผลให้ความต้องการใช้แบนด์วิดท์ระหว่างประเทศมีแนวโน้มเติบโตอย่างก้าวกระโดด ระบบเคเบิลใต้น้ำจึงกลายเป็นโครงสร้างพื้นฐานที่มีความสำคัญต่อการรับส่งข้อมูลขนาดใหญ่ การให้บริการคลาวด์ การประมวลผล AI และบริการดิจิทัลรูปแบบใหม่ที่ต้องอาศัยการเชื่อมต่อที่มีประสิทธิภาพและมีเสถียรภาพสูง

ในบริบทนี้ โครงการ THUS ถูกวางให้มีบทบาทเชิงกลยุทธ์ในการเสริมสร้างความแข็งแกร่งของประเทศไทยในฐานะศูนย์กลางการเชื่อมต่อดิจิทัลระดับภูมิภาคไปยังสหรัฐอเมริกา การมีระบบเคเบิลใต้น้ำที่สามารถรองรับปริมาณข้อมูลที่เพิ่มขึ้น จะเป็นปัจจัยสนับสนุนความสามารถของไทยในการเชื่อมโยงกับโครงข่ายดิจิทัลระหว่างประเทศ 

อย่างไรก็ตาม การศึกษาความเป็นไปได้ในระยะนี้ยังเป็นขั้นตอนก่อนการตัดสินใจลงทุนก่อสร้างระบบจริง ผลการศึกษาจะเป็นข้อมูลสำคัญในการพิจารณาความเหมาะสมของแนวเส้นทาง งบประมาณ และรูปแบบการลงทุน เพื่อให้การพัฒนาโครงข่ายใหม่เกิดประโยชน์สูงสุดต่อประเทศไทยในระยะยาว

ดึงบริษัทสหรัฐฯ ประเมินครบทุกมิติ

ทั้งนี้ เพื่อให้การศึกษาและประเมินความเป็นไปได้ของโครงการ THUS มีความครอบคลุมและเกิดผลสัมฤทธิ์สูงสุดเอ็นที ได้คัดเลือกบริษัท APTelecom Limited Liability Company (APTelecom) ซึ่งเป็นบริษัทสัญชาติสหรัฐอเมริกาที่มีประสบการณ์ทำงานในโครงการที่เกี่ยวข้องกับโทรคมนาคม ให้เป็นผู้ดำเนินการศึกษาทั้งหมดของโครงการ โดยครอบคลุมการประเมินในทุกมิติที่เกี่ยวข้อง

การดึงผู้เชี่ยวชาญจากสหรัฐอเมริกาเข้ามาดำเนินการศึกษา สะท้อนแนวทางการเตรียมข้อมูลเชิงเทคนิคและเชิงธุรกิจให้มีความรอบด้าน ก่อนที่ เอ็นที จะนำผลลัพธ์ไปประกอบการพิจารณาแนวทางพัฒนาโครงข่ายเคเบิลใต้น้ำระหว่างประเทศระบบใหม่ที่เหมาะสมกับประเทศไทย

เร่งวางรากฐานดิจิทัลไทยเชื่อมโลก

พ.อ.สรรพชัยย์ ระบุว่า การดำเนินโครงการครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของพันธกิจในการพัฒนาและบริหารจัดการโครงสร้างพื้นฐานโทรคมนาคมและดิจิทัลของประเทศ โดยมุ่งให้ประเทศไทยมีระบบเชื่อมโยงโครงข่ายระหว่างประเทศที่มีศักยภาพ สามารถรองรับปริมาณข้อมูลที่เพิ่มขึ้นจากการขยายตัวของเทคโนโลยีดิจิทัล คลาวด์ ศูนย์ข้อมูล ปัญญาประดิษฐ์ และบริการดิจิทัลรูปแบบใหม่

นอกจากการรองรับความต้องการใช้งานในปัจจุบันแล้ว การพัฒนาโครงข่ายเคเบิลใต้น้ำยังมีความเกี่ยวข้องกับการสร้างความพร้อมของประเทศต่อการเติบโตของเศรษฐกิจดิจิทัลในอนาคต เพราะโครงข่ายระหว่างประเทศที่มีประสิทธิภาพจะเป็นองค์ประกอบสำคัญของการเชื่อมต่อธุรกิจ การให้บริการดิจิทัล และการขยายการลงทุนด้านเทคโนโลยีในประเทศไทย

สำหรับ เอ็นที การเดินหน้าโครงการ THUS จึงเป็นอีกหนึ่งภารกิจในการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลอย่างต่อเนื่อง เพื่อสนับสนุนการเชื่อมโยงประเทศไทยกับทั่วโลก และสร้างความพร้อมด้านโครงข่ายโทรคมนาคมที่มีความมั่นคง ยืดหยุ่น และยั่งยืน อันจะเป็นรากฐานสำคัญในการขับเคลื่อนประเทศสู่เศรษฐกิจและสังคมดิจิทัลอย่างเต็มรูปแบบในระยะต่อไป