รัฐบาลอังกฤษมอบทุนวิจัยให้ สกว.

ศ. ดร.ยงยุทธ ยุทธวงศ์ รองนายกรัฐมนตรี เป็นประธานในพิธีลงนามบันทึกข้อตกลงความร่วมมือทางวิชาการ ระหว่างบริติชเคานซิลและสำนักงานกองทุนสนับสนุนการวิจัย (สกว.) โดยมี มร.แอนดรูว์ กลาส ผู้อำนวยการบริติช เคานซิลประเทศไทย และ ศ. นพ.สุทธิพันธ์ จิตพิมลมาศ ผู้อำนวยการ สกว. เป็นผู้ลงนาม

ตามที่รัฐบาลแห่งสหราชอาณาจักรได้ประกาศมอบทุนพัฒนางานวิจัยเพื่อวิทยาศาสตร์และวัฒนธรรมในประเทศไทยผ่านโครงการกองทุนนิวตัน (Newton Fund) ซึ่งเป็นหนึ่งในโครงการส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจและคุณภาพชีวิตในประเทศกำลังพัฒนาที่สหราชอาณาจักรดำเนินการ โดยกองทุนนี้มีมูลค่า 375 ล้านปอนด์ หรือประมาณ 19.5 หมื่นล้านบาท คิดเป็นมูลค่า 75 ล้านปอนด์ต่อปีสำหรับโครงการพัฒนาในระยะเวลา 5 ปี เริ่มตั้งแต่ปี 2557/2558 โดยการทำงานร่วมกับโครงการที่มุ่งเน้นด้านงานวิจัยและนวัตกรรม เพื่อสร้างความสัมพันธ์ระหว่างประเทศที่ยั่งยืน อันเป็นกุญแจสำคัญต่อการปลดล็อคโอกาสทางธุรกิจและความร่วมมือ

โดยลักษณะการทำงานของกองทุนนิวตันแบ่งเป็น 3 ประเภท คือ 1. บุคลากร เพื่อสร้างศักยภาพ แลกเปลี่ยนบุคลากร และสร้างศูนย์พัฒนาร่วมกัน 2. โครงการ โดยความร่วมมือทางด้านวิจัยในหัวข้อการพัฒนา 3. การถ่ายทอดความรู้ ผ่านการสร้างพันธมิตรนวัตกรรมเพื่อนำงานวิจัยมาใช้ประโยชน์สูงสุด

สำหรับโครงการความร่วมมือกับ สกว. มีการจัดกิจกรรมส่งเสริมการพัฒนาบุคลากรสายงานวิจัยในรูปแบบต่าง ๆ ตั้งแต่ปี 2557 ใน 4 โครงการ ได้แก่ โครงการปริญญาเอกกาญจนาภิเษก โปรแกรมพัฒนาความสามารถนักวิจัย และ research and Innovation Bridges โดยภายในปีนี้จะเข้าถึงกลุ่มนักวิจัยในประเทศไทยมากกว่า 300 คน ซึ่งจะยกระดับคุณภาพงานวิจัยในประเทศไทยอย่างชัดเจน โดยในปี 2558 สกว.จะสนับสนุนความร่วมมือมูลค่า 37.57 ล้านบาท ขณะที่บริติชเคานซิลสนับสนุน 7.9 แสนปอนด์ หรือประมาณ 40.52 ล้านบาท

รองนายกรัฐมนตรีกล่าวว่า การวิจัยและนวัตกรรมเป็นกุญแจสำคัญต่อการเติบโตอย่างยั่งยืนทางเศรษฐกิจที่จะทำให้ประเทศไทยหลุดพ้นจากกับดักประเทศรายได้ปานกลาง โดยงานวิจัยและพัฒนาที่มีศักยภาพสูงจะก่อให้เกิดสินค้าและนวัตกรรมใหม่ ทั้งนี้การส่งเสริมวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี นวัตกรรม และงานวิจัยและพัฒนา เป็นหนึ่งในยุทธศาสตร์ของรัฐบาลเพื่อตอบสนองความต้องการของประเทศ