'นิสสัน'ปั้นคอเกมส์สู่นักแข่งรถ

สาลินีย์ ทับพิลา - รายงาน

นิสสันเปิดโครงการปั้นเกมเมอร์สู่โลกของนักแข่งรถมืออาชีพ จับมือโซนี่ เพลย์สเตชั่นต่อยอดเกมแกรนทูริสโม่6 สู่เครื่องจำลองการขับรถแข่งเสมือนจริง หวังกระตุ้นการรับรู้แบรนด์ในแง่มอเตอร์สปอร์ต

ดาร์เรน ค็อกซ์ ผู้อำนวยการ นิสสัน โกลบอล มอเตอร์สปอร์ต บริษัท นิสสัน มอเตอร์ คอร์ปอเรชั่น กล่าวถึงที่มาของโครงการนิสสัน จีที อคาเดมี (Nissan GT Academy) ว่า มอเตอร์สปอร์ตเป็น 'ฝัน' ที่อาจเกินเอื้อม เพราะขาดเงินทุน ขาดโอกาสที่จะก้าวเข้ามาในวงการนี้

นิสสัน และเพลย์สเตชั่น จึงร่วมกันเริ่มโครงการ นิสสัน จีที อคาเดมี ขึ้นเป็นครั้งแรกในปี 2551 และตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา โครงการดังกล่าวก็กลายเป็นสิ่งที่ท้าทายความเชื่อเดิมๆ และพลิกธรรมเนียมปฏิบัติของวงการมอเตอร์สปอร์ต โดยเฟ้นหาผู้ที่มีความสามารถในการเล่นวิดีโอเกม และใช้เวลาเพียงไม่กี่เดือนในการ “ปั้นดาว” ฝึกฝนให้กลายเป็นนักขับรถแข่งมืออาชีพ

:: นวัตกรรมเติมฝันนักแข่ง

นิสสัน จีที อคาเดมี เริ่มครั้งแรกในยุโรปปี 2552 ก่อนจะขยายไปยังสหรัฐปี 2554 รัสเซียปี 2555 แอฟริกาใต้ปี 2556 ซึ่งในปี 2557 เป็นการขยายสู่เอเชีย โดยเริ่มที่อินเดีย ตามมาด้วยไทย ซึ่งถือเป็นประเทศแรกในอาเซียน และจะตามมาด้วยออสเตรเลีย ซึ่งดาร์เรนคาดว่าจะขยายไปในอีก 5 ประเทศเอเชียปีนี้

โครงการในประเทศไทยเป็นครั้งแรกนี้ โดยจะคัดเลือก 28 ยอดฝีมือที่มีทักษะการเล่นเกมที่เยี่ยมยอด เข้าร่วมชิงชัยในระดับประเทศบนเวทีการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศระดับประเทศ (National Final) เพื่อทดสอบความพร้อมและความสามารถรอบด้านบนสนามจริง ซึ่งจะมีสุดยอดเซียนความเร็วเพียง 6 คน ที่จะผ่านการคัดเลือกเข้าเก็บตัวฝึกซ้อมบนเส้นทางสายนักแข่งที่สนามซิลเวอร์สโตน ประเทศอังกฤษ

ดาร์เรนอธิบายว่า คอเกมส์ 28 คนจะคัดจากผู้สมัครทั่วประเทศ ผ่าน 2 ช่องทางคือ แข่งขันผ่านเครือข่ายเพลย์สเตชั่น PlayStation®Network (PSNSM) และเวทีแข่งขันพิเศษ “นิสสัน จีที อคาเดมี”

ฐิตนนท์ เจนสินสิริกิจ Marketing Executive PlayStation Dept. บริษัท โซนี่ไทย จำกัด กล่าวว่า 14คนที่ผ่านเข้ารอบจากการเล่นเกมแกรนทูริสโม 6 (Gran Turismo ® 6) หรือ GT6 บนเครื่องเล่นเพลย์สเตชั่น และทำเวลาให้ดีที่สุด เพื่อให้พร้อมสำหรับการแข่งขันรอบแรก ซึ่งนิสสันและเพลย์สเตชั่น จะร่วมกันเปิดตัวเกม GT Academy 2014 ผ่านเครือข่ายเพลย์สเตชั่น PlayStation®Network (PSNSM) เร็วๆ นี้

“เกมแกรนทูริสโม 6 จะมีฉากเป็นสนามซิลเวอร์สโตน ประเทศอังกฤษ พร้อมกับเพิ่มกราฟิกที่สมจริง โดยปรับโหมดการเล่นให้เป็นแบบผู้เล่นคนเดียว ไม่มีคู่แข่ง เน้นการจับเวลาเพื่อหาความเร็วที่ดีที่สุด ในขณะเดียวกัน นักเล่นเกมส์ก็จะใช้จอยสติ๊กที่มาจากเครื่องเพลย์สเตชั่น4” ผู้บริหารเพลย์สเตชั่นกล่าว พร้อมชี้ว่า ไม่ได้ทำให้เกิดผลต่อทักษะการขับขี่รถแต่อย่างใด เนื่องจากต้องมีใบขับขี่ และหากผ่านเข้ารอบก็ต้องไปอบรมก่อนการแข่งด้วยรถจริง สนามจริงอีกด้วย

อีก 14 คน จะคัดเลือกรอบแรกผ่านเครื่องจำลองการขับรถแข่งเสมือนจริง “นิสสัน จีที6 ซิมูเลเตอร์” (Nissan GT6 Simulator) ในเวทีแข่งขันพิเศษ “นิสสัน จีที อคาเดมี” จะจัดขึ้นเป็นสนามแรก ณ บูธนิสสัน ในงานบางกอก อินเตอร์เนชั่นแนล มอเตอร์โชว์ ครั้งที่ 35 เป็นเวลา 12 วัน คือระหว่างวันที่ 26 มีนาคม ถึง 6 เมษายน 2557 ที่อิมแพ็ค เมืองทองธานี และมีกำหนดเดินสายจัดการแข่งขันทั่วประเทศที่ขอนแก่น สุราษฎร์ธานี กรุงเทพ และเชียงใหม่

ทั้ง 28 คนจะต้องทดสอบบนสนามจริงเป็นเวลา 2 วัน ในการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศระดับประเทศ (National Final) ในวันที่ 25-26 มิถุนายน 2557 ณ สนามพีระ อินเตอร์เนชั่นแนลเซอร์กิต พัทยา คัด 6 คน เป็นตัวแทนจากประเทศไทย เดินทางไปร่วมกิจกรรม “อินเตอร์เนชั่นแนล เรซ แคมป์” (International Race Camp) ที่สนามแข่งรถซิลเวอร์สโตน ซึ่งเป็นกิจกรรมเก็บตัว เตรียมความพร้อม เพื่อคัดเลือกผู้แข่งขันจากไทยเพียง 1 คน ร่วมชิงชัยกับตัวแทนจากนานาประเทศในรอบสุดท้าย ชิงตำแหน่ง “แชมป์โลก Nissan GT Academy 2014” และก้าวสู่การเป็นนักแข่งรถมืออาชีพระดับโลกกับทีมนิสโม (NISMO)

:: จากโลกเสมือนสู่ของจริง

“หลายคนมองว่าเป็นเรื่องบ้าที่เราคัดนักแข่งจากคอเกมส์ แต่ผู้ชนะในปีแรกสามารถลงสนามแข่งและขึ้นไปยืนบนโพเดียมผู้ชนะของการแข่ง เลอ มังส์” อำนวยการ นิสสัน โกลบอล มอเตอร์สปอร์ต ของนิสสันชี้

ในปี 2551 ลูคัส ออร์โดเนซ ชาวสเปน ซึ่งขณะนั้นเป็นนักเรียนวัย 23 ปีที่ไม่เคยขับรถแข่งจริงมาก่อน ได้คว้าชัยชนะในรายการ นิสสัน จีที อคาเดมี ยุโรป จากนั้น ลูคัสก็ได้ขึ้นโพเดียมรายการเลอมังส์ 24 ชั่วโมงถึง 2 ครั้ง และคว้าชัยในอีกหลายรายการ อาทิ บลองแปง เอ็นดูรานซ์ ซีรี่ย์ (Blancpain Endurance Series) ดูไบ 24 ชั่วโมง, ยูโรเปี้ยน เลอมังส์ ซีรี่ย์ และ FIA-GT4

ปี 2554 ยานน์ มาร์เด็นโบโรห์ วัย 19 ปี คว้าแชมป์ในการแข่งขัน นิสสัน จีที อคาเดมี ยุโรป ครั้งที่ 3 ซึ่งในอีกหกเดือนต่อมาเขาก็ได้ใบอนุญาตการแข่งรถยนต์ระหว่างประเทศ และเดือนมกราคม 2555 เขาก็ได้ขึ้นไปยืนอยู่บนโพเดียมกับเพื่อนร่วมทีมจีที อคาเดมี ในรายการ ดูไบ 24 ชั่วโมง ล่าสุด ยานน์ ประสบความสำเร็จในรายการเลอมังส์ และมุ่งมั่นในการแข่งรถที่นั่งเดียว (Single-seater Racing) และได้ประกาศลงแข่งขัน GP3 กับอาร์เด็น อินเตอร์เนชั่นแนล (Arden International) และร่วมโครงการติวเข้มพัฒนาทักษะนักแข่งรถกับเรดบูล อินฟินิตี้ เรซซิ่ง (Red Bull Infiniti Racing)

ประพัฒน์ เชยชม รองกรรมการผู้จัดการใหญ่อาวุโสการตลาดและขาย บริษัท นิสสัน มอเตอร์ (ประเทศไทย) จำกัด กล่าวว่า นิสสันไทยหวังให้คนไทยแสดงศักยภาพ ในขณะเดียวกันก็จะช่วยให้ความฝันที่หลายคนมองว่าเกินเอื้อมถูกเติมเต็ม

“นิสสันเป็นแบรนด์ที่อยู่ในแวดวงมอเตอร์สปอร์ตอยู่แล้ว เรามีรถซุปเปอร์คาร์ รถแข่ง มีทีมแข่งรถนิสโมที่เป็นที่รู้จักทั่วโลก โดยที่ตลาดไทยเองยังไม่ได้เห็นนิสสันในมุมนั้น โครงการนี้ จึงถือเป็นก้าวแรกสำรับแนะนำให้คนไทยรู้จักมอเตอร์สปอร์ต โดยที่มีแบรนด์นิสสันเข้าไปอยู่ในใจผู้บริโภค”

ถือเป็นการเปิดตลาดสร้างแบรนด์รถยนต์ที่มีดีเอ็นเอของมอเตอร์สปอร์ต ไปพร้อมกับเติมฝันให้คอเกมส์ชาวไทยได้จับพวงมาลัยรถแข่งแทนที่จอยสติ๊ก