อารมณ์นี้สุนัขรับรู้ได้

กลุ่มนักสัตวศาสตร์ในฮังการี บอกว่า มีสาเหตุที่ทำให้สุนัขได้ชื่อว่าเป็นเพื่อนที่ดีสุดของมนุษย์ โดยสมองของสุนัขนั้น สามารถประเมินอารมณ์ของคนพูด ในแบบเดียวกับที่คนเราทำได้

การค้นพบดังกล่าว เป็นผลมาจากทดลองการทำงานของระบบประสาทเพื่อเปรียบเทียบสมองของสุนัขกับคน ซึ่งแอตติลา แอนดิคส์ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยอีแอลทีอี ในฮังการี บอกว่า การทดสอบนี้ ทำให้เกิดความเข้าใจใหม่ถึงความสัมพันธ์ระหว่างคน กับสุนัข

เขาอธิบายว่า เป็นที่รู้กันมานานแล้วว่า สุนัข กับคนมีสภาพแวดล้อมทางสังคมที่คล้ายคลึงกัน แต่ผลการทดสอบล่าสุด แสดงให้เห็นว่า สุนัข และคน ยังมีกลไกลทางสมองในรูปแบบเดียวกัน ในการประมวลข้อมูลทางสังคม ซึ่งพวกเขาคิดว่า เป็นเครื่องมือที่ดีเยี่ยม ในการส่งเสริมการใช้เสียงสื่อสารระหว่างกัน แต่การค้นพบนี้ไม่ได้เกิดขึ้นง่ายดายนัก

มาร์ตา แกคซิ นักพฤติกรรมศาสตร์ ได้เข้ามาช่วยเหลือในการฝึกสุนัข 11 ตัวให้นอนนิ่งๆ อยูภายในเครื่องสแกนเอ็มอาร์ไอ เพื่อดำเนินการสแกน และบันทึกการทำงานของสมองของสุนัขเหล่านี้ ซึ่งเธอบอกว่า ต้องใช้ความอดทนอย่างมาก การฝึกดังกล่าวช่วยให้งานทดลองครั้งนี้สำเร็จไปด้วยดี หลังจากที่ล้มเหลวมาครั้งหนึ่งแล้ว เนื่องจากทีมงานยอมปล่อยให้สุนัขเคลื่อนไหวได้ระหว่างการสแกน

หลังจากทดสอบเสียงที่แตกต่างกันเกือบ 200 เสียง ของทั้งคน และสุนัข บรรดานักวิจัยก็พบความคล้ายคลึงกัน ในกระบวนการประเมินอารมณ์จากเสียง อย่างร้องไห้ หรีอ หอน ซึ่งแอนดิคส์ บอกว่า การศึกษานี้เป็นครั้งแรก ที่มีการเปรียบเทียบกระบวนการสมองระหว่างคน กับสมองของสัตว์ที่ไม่ใช่ลิง

คณะนักวิจัยบอกด้วยว่า การตระหนักว่าสัตว์เลี้ยงที่คนชื่นชอบ สามารถเข้าใจความรู้สึกของคนได้ อาจช่วยกระตุ้นให้เจ้าของสุนัข มีพฤติกรรมต่อสัตว์เลี้ยง แบบเดียวกับที่ปฏิบัติต่อเพื่อนๆ ซึ่งจะช่วยให้ชีวิตของสุนัขมีความสุขมากขึ้น