หุ่นยนต์ลิงปูทางผู้ช่วยมนุษย์

ชาร์ลี เป็นหุ่นยนต์ลิง ที่กำลังอยู่ระหว่างขั้นตอนการพัฒนาจากกลุ่มนักวิทยาศาสตร์ แห่งศูนย์วิจัยปัญญาประดิษฐ์เยอรมนี เพื่อนำมาใช้ทดลองเทคโนโลยีใหม่ๆ และปรับปรุงการออกแบบหุ่นยนต์

กระดูกสันหลังที่มีคุณสมบัติด้านการยืดหยุ่นของชาร์ลี ช่วยให้หุ่นยนต์ตัวนี้สามารถยืน 2 ขา และเดินแบบ 4 ขาได้ แต่หัวหน้าคณะนักวิจัย "แดเนียล คูห์น" บอกว่า เขามีแผนการที่มากกว่านี้ สำหรับชาร์ลี

คูห์น บอกว่า ก้าวต่อไปของพวกเขา คือ การสอนให้หุ่นยนต์เดินแบบ 2 ขา

กุญแจสำคัญสำหรับการวิจัย อยู่ที่การพัฒนาเซนเซอร์ต่างๆ สำหรับเท้า และข้อเท้าของชาร์ลี เพื่อให้สามารถจัดเก็บข้อมูลที่จะช่วยให้ชาร์ลียืนตรงได้ รวมถึง กระดูกสันหลัง ที่สามารถทำหน้าที่เป็นเหมือนตัวกลาง เพื่อตอบสนองต่อการเคลื่อนไหวต่างๆ

คูห์น บอกด้วยว่า การมีกระดูกสันหลัง ทำให้หุ่นยนต์สามารถเคลื่อนไหวได้ 6 ทิศทาง แบบเดียวกับที่มนุษย์ทำได้ โดยส่วนเท้าของหุ่นยนต์จะมีการเซนเซอร์ติดอยู่ทั้งหมด 60 ตัว เพื่อการปรับ และวัดความแตกต่างของโครงสร้างพื้น

การพัฒนาที่คืบหน้าไปอย่างมาก ทำให้คูห์น และผู้อำนวยการศูนย์ "แฟรงค์ เคิร์ชเนอร์" มั่นใจว่า เมื่อถึงที่สุดแล้ว ชาร์ลีจะสามารถใช้กระดูกสันหลังของตัวเอง แบบเดียวกับที่มนุษย์ทำ ในการสนับสนุนการเคลื่อนไหวต่างๆ ของแขน

เคิร์ชเนอร์ แสดงความเชื่อมั่นว่า ในขณะนี้ ชาร์ลีถือเป็นหนึ่งในหุ่นยนต์ที่มีความก้าวหน้ามากสุดในโลก ในแง่ของหุ่นยนต์เดินได้ โดยชาร์ลีมีความสำคัญอย่างมาก ทั้งสำหรับการวิจัยในปัจจุบัน และโครงการในอยาคต เพราะเป็นหนึ่งในหุ่นยนต์ตัวแรกๆ ที่มีระบบโครงสร้างอันซับซ้อน เป็นโครงสร้างที่วันหนึ่งอาจนำไปใช้กับการสำรวจดาวเคราะห์

ทั้งชาร์ลีรุ่นที่พัฒนาต่อไปในอนาคต ก็อาจจะกลายเป็นคนงานในโรงงาน หรือหุ่นยนต์ข่วยทำงานบ้าน แต่นักวิจัยก็ยอมรับว่า ยังต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าจะเป็นเช่นนั้น และชาร์ลีเองก็ต้องเรียนวิธีเดินให้ได้ ก่อนที่จะออกวิ่ง