‘สวิฟตีไฟลัส’ แมลงกลุ่มใหม่ ตั้งชื่อตาม ‘เทเลอร์ สวิฟต์’ หวังกระตุ้นความสนใจอนุรักษ์

คณะนักวิจัยจาก มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย รีเวอร์ไซด์ ค้นพบแมลงกินพืชสกุลใหม่ในออสเตรเลีย โดยตั้งชื่อสกุลอย่างเป็นทางการว่า “สวิฟตีไฟลัส” (Swiftiephylus) เพื่อเป็นเกียรติแก่ “เทเลอร์ สวิฟต์” ศิลปินชื่อดัง โดยแมลงในสกุลนี้ประกอบด้วยแมลงชนิดใหม่รวม 12 ชนิด 

“สวิฟตีไฟลัส” (Swiftiephylus) เกิดจากการผสมคำระหว่าง “สวิฟตี้” (Swiftie) ซึ่งเป็นชื่อเรียกกลุ่มแฟนคลับของเทเลอร์ สวิฟต์ เข้ากับคำว่า “ไฟลัส” (phylus) ซึ่งเป็นคำลงท้ายที่นิยมใช้ในอนุกรมวิธานของแมลงกลุ่มนี้ คณะวิจัยระบุว่า ตั้งใจใช้ชื่อนี้เพื่อรำลึกถึงความอัจฉริยะของเทเลอร์ในการแสดง บทเพลงอันไพเราะจับใจ ตลอดจนความสุขและกำลังใจที่แฟนเพลงทั่วโลกได้รับจากเธอ

ในจำนวนทั้งหมด 12 ชนิด มีแมลง 4 ชนิดที่ตั้งชื่อตามตัวศิลปินและอัลบั้มเพลงอันโด่งดังของเธอ โดยเปลี่ยนให้เป็นภาษาละติน ได้แก่ “สวิฟตีไฟลัส เทเลอรี” (Swiftiephylus taylorae),  “สวิฟตีไฟลัส อะมาตอร์” (Swiftiephylus amator), “สวิฟตีไฟลัส อินเตรพิดุส” (Swiftiephylus intrepidus) และ “สวิฟตีไฟลัส โพเอโทรัม” (Swiftiephylus poetorum) ซึ่งเป็นการแปลงชื่อของเทเลอร์, ชื่ออัลบั้ม Lover, Fearless และ The Tortured Poets Department ตามลำดับ

ซาราห์ ชโรเดอร์ นักศึกษาระดับปริญญาเอกสาขากีฏวิทยาแห่ง มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย รีเวอร์ไซด์ ผู้นำในการศึกษาวิจัยครั้งนี้ เปิดเผยว่าเธอเป็นแฟนคลับสวิฟตีมาตลอดชีวิต และเห็นว่าการให้เกียรติศิลปินโปรดผ่านงานวิทยาศาสตร์คือ สิ่งที่สมที่สมเหตุสมผลละมีความหมายอย่างยิ่ง

แมลง Swiftiephylus taylorae

นอกจากนี้ ชโรเดอร์อธิบายว่า ลักษณะปรากฏทางกายภาพของแมลงเหล่านี้ มีลักษณะคล้ายกับเอกลักษณ์ของเทเลอร์ สวิฟต์ ที่มักปรากฏตัวพร้อมผมสีบลอนด์และริมฝีปากสีแดง เพราะแมลงในสกุลสวิฟตีไฟลัส มีลำตัวสีเหลืองอ่อนสว่างพร้อมแต่งแต้มด้วยสีแดงกระจายอยู่ทั่วลำตัว จนผู้เชี่ยวชาญระบุในรายงานวิจัยโดยเรียกแมลงกลุ่มนี้ว่าพวก “บลอนด์” (blonde)

“ผมสีบลอนด์และริมฝีปากสีแดง คือซิกเนเจอร์ของเทเลอร์ สวิฟต์ ซึ่งเหมือนกับแมลงเหล่านี้ ที่มีสีเหลืองซีดพร้อมลวดลายเน้นสีแดงตลอดตัว ดังนั้นฉันจึงเรียกพวกมันว่าพวกบลอนด์” ชโรเดอร์กล่าว

สีเหลืองและสีแดงบนตัวแมลงชนิดนี้ ทำหน้าที่เป็นกลไกการพรางตัวตามธรรมชาติได้อย่างแยบยล เนื่องจากพวกมันอาศัยอยู่ตามช่อดอกสีแดงและสีส้มของต้นออสเตรเลียนชีโอก (Australian she-oaks) ในออสเตรเลีย นับเป็นวิวัฒนาการในการปรับตัวให้กลมกลืนกับสภาพแวดล้อมที่พวกมันใช้ชีวิต ตั้งแต่ฟักออกจากไข่จนเติบโตเต็มวัย

แมลงกินพืชสกุลสวิฟตีไฟลัส จัดอยู่ใน “วงศ์มิริดี” (Miridae) ซึ่งเป็นวงศ์ของแมลงมวน (true bugs) ที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีชนิดพันธุ์ที่ได้รับการอธิบายแล้วมากกว่า 11,000 ชนิด แม้จะเป็นแมลงกินพืช แต่พวกมันไม่มีอันตรายต่อมนุษย์ สัตว์ หรือพืชโฮสต์ และไม่จัดว่าเป็นศัตรูพืชทางการเกษตร นอกจากนี้ พวกมันยังเป็นแมลงที่ไม่ได้ส่งเสียงร้องเหมือนแมลงอื่น ๆ 

สำหรับการค้นพบในครั้งนี้ ชโรเดอร์ และอาจารย์ที่ปรึกษาของเธอ คริสเตียน ไวเราค์ ศาสตราจารย์ด้านกีฏวิทยาประจำมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย รีเวอร์ไซด์ ได้ยืมตัวอย่างจำนวน 593 ชิ้น จากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งอเมริกาและพิพิธภัณฑ์ออสเตรเลีย ซึ่งสะสมตัวอย่างไว้ตั้งแต่ปี 1995-2004  มาศึกษาอย่างละเอียดจนจัดหมวดหมู่ได้สำเร็จ

ชโรเดอร์เน้นย้ำถึงความสำคัญของงานอนุกรมวิธานต่องานอนุรักษ์ธรรมชาติไว้ว่า “อนุกรมวิธานคือเสาหลักของการอนุรักษ์ หากเราไม่อธิบายชนิดพันธุ์ เราก็จะไม่รู้ว่าพวกมันมีตัวตนอยู่และไม่สามารถอนุรักษ์พวกมันได้ การให้เกียรติเทเลอร์ผ่านการตั้งชื่อชนิดพันธุ์เหล่านี้ตามเทเลอร์ สวิฟต์ จึงเป็นวิธีหนึ่งในการยกย่องวิทยาศาสตร์การอนุรักษ์ และดึงดูดความสนใจไปสู่ความหลากหลายที่ยังไม่ถูกค้นพบ"

สอดคล้องกับความเห็นของ อากิโตะ คาวาฮาระ ผู้อำนวยการ ศูนย์แมลงปอและชีววิทยาหลากหลายทางชีวภาพแมกไกวร์ ที่กล่าวว่าการตั้งชื่อแมลงตามบุคคลที่มีชื่อเสียงส่งผลดีต่อวิทยาศาสตร์อย่างยิ่ง 

“ปัจจุบันแมลงจำนวนมากกำลังหายไปและอาจเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ การตั้งชื่อตามคนดังช่วยสร้างความสนใจให้พวกมัน และเน้นย้ำถึงความสำคัญของพวกมันต่อสิ่งแวดล้อมรวมถึงมวลมนุษยชาติ” คาวาฮาระกล่าว

การตั้งชื่อแมลงสกุล สวิฟตีไฟลัส จึงไม่ใช่เพียงแค่สีสันในวงการบันเทิง แต่เป็นสะพานเชื่อมระหว่างป็อปคัลเจอร์กับวิทยาศาสตร์การอนุรักษ์ ในโลกที่ประเมินกันว่าอาจยังมีแมลงอีกกว่า 30 ล้านชนิดที่ยังไม่เคยได้รับการตั้งชื่อหรืออธิบายลักษณะทางวิทยาศาสตร์มาก่อน การใช้พลังชื่อเสียงของ เทเลอร์ สวิฟต์ จึงช่วยส่องแสงสว่างให้ผู้คนหันมาใส่ใจแมลงตัวเล็ก ๆ ที่มีบทบาทสำคัญยิ่งต่อระบบนิเวศของโลกต่อไป

ที่มา: Earth, Mongabay, Variety