‘ยุโรป’ ผลิต ‘พลังงานสะอาด’ ล้น แต่ขาดระบบกักเก็บ จำเป็นต้องพึ่งพาก๊าซธรรมชาติ

ในปัจจุบัน “ยุโรป” สามารถผลิตพลังงานสะอาด จากทั้งแสงอาทิตย์และลมได้เป็นจำนวนมากในตอนกลางวัน แต่กลับกักเก็บไว้ใช้ในยามจำเป็นหรือตอนกลางคืนแทบไม่ได้เลย เนื่องจากขาดระบบกักเก็บพลังงานด้วยแบตเตอรี่ หรือ BESS (Battery Energy Storage Systems) โดยเฉพาะในเยอรมนีและประเทศเพื่อนบ้าน สุดท้ายต้องหันไปพึ่งพาไฟฟ้าจากโรงไฟฟ้าก๊าซธรรมชาติซึ่งสร้างมลพิษอยู่ดี

ผลิตมากแต่เก็บได้น้อย

จากข้อมูลของศูนย์วิจัยร่วมของคณะกรรมาธิการยุโรปในปี 2025 ยุโรปมีระบบกักเก็บพลังงานขนาดใหญ่รวมกันเพียงประมาณ 14 กิกะวัตต์ (GW) เท่านั้น แม้ว่าการติดตั้งระบบกักเก็บไฟฟ้าในสหภาพยุโรปจะเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยแตะ 40 กิกะวัตต์ (GW) หรือ 77 กิกะวัตต์ชั่วโมง (GWh) แต่นั่นยังไม่เพียงพอต่อความต้องการในอนาคต

เป้าหมายเพื่อความกลางทางภูมิอากาศในปี 2050 ระบุว่า ยุโรปจำเป็นต้องมีกำลังการกักเก็บไฟฟ้าถึง 750 กิกะวัตต์ (GW) ซึ่งมากกว่าปัจจุบันถึงสิบเท่า การขาดแคลนระบบกักเก็บที่มีประสิทธิภาพส่งผลโดยตรงต่อความมั่นคงทางพลังงาน แต่ยังทำให้ราคาน้ำมันและก๊าซที่ผันผวนจากวิกฤติในตะวันออกกลางส่งผลกระทบต่อผู้บริโภคโดยตรง

SolarPower Europe ระบุว่าการแก้ไขปัญหานี้จำเป็นต้องปรับปรุงระบบให้ยืดหยุ่นมากขึ้น ด้วยการผสมผสานระหว่างแผงโซลาร์เซลล์และระบบกักเก็บพลังงานแบตเตอรี่ เนื่องจากข้อได้เปรียบด้านต้นทุนและการติดตั้งที่รวดเร็ว พลังงานแสงอาทิตย์เพียงอย่างเดียวอาจสามารถตอบสนองความต้องการไฟฟ้าของยุโรปได้ประมาณ 26% แต่ถ้ามี BESS ด้วยจะช่วยเพิ่มสัดส่วนเป็น 70% นับว่าช่วยลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลลงอย่างมาก

ขณะเดียวกัน โรงไฟฟ้าพลังงานเชื้อเพลิงฟอสซอลยังมีค่าใช้จ่ายสูงมาก หากสามารถนำโรงไฟฟ้าออกไปได้ครึ่งหนึ่งภายในปี 2030 จะช่วยประหยัดงบไปได้กว่า 63,785 ล้านดอลลาร์ต่อปี และจะทำให้ราคาไฟฟ้าขายส่งเฉลี่ยในยุโรปลดลง 14% เหลือประมาณ 73.53 ดอลลาร์ต่อเมกะวัตต์ชั่วโมง (MWh)

เดิร์ก อูเว่ เซาเออร์ ศาสตราจารย์และผู้เชี่ยวชาญด้านระบบกักเก็บจาก มหาวิทยาลัยอาร์ดับเบิลยูทีเอช อาเคนให้ความเห็นว่า “หากเราดูราคาไฟฟ้าในช่วงกลางวันที่ต่ำมากจนบางครั้งติดลบ แต่ในตอนเย็นราคากลับพุ่งสูงขึ้น การลงทุนในเทคโนโลยีกักเก็บแบตเตอรี่จึงมีความดึงดูดใจมากในเชิงเศรษฐกิจ”

ศ.เซาเออร์เสริมอีกว่า ระบบกักเก็บจะช่วยลดการแกว่งของราคาไฟฟ้า ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อทั้งอุตสาหกรรมและผู้บริโภครายย่อย
 

อุปสรรคจากโครงสร้างพื้นฐานและนโยบาย

โครงสร้างพื้นฐานของโครงข่ายไฟฟ้าในยุโรปจำนวนมากมีอายุมากกว่า 40 ปีแล้ว โครงข่ายเหล่านี้ไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อรองรับและขนส่งพลังงานสีเขียวจำนวนมหาศาลไปยังที่ที่ต้องการ สหภาพยุโรปประเมินว่าจำเป็นต้องลงทุนถึง 673,000 ล้านดอลลาร์เพื่อปรับปรุงโครงข่ายไฟฟ้าให้ทันสมัยภายในปี 2030

นอกจากนี้ ยังมีความล่าช้าในการอนุญาตและขั้นตอนการวางแผนที่ยาวนานเป็นอุปสรรคสำคัญในการเชื่อมต่อระบบกักเก็บเข้ากับโครงข่าย แม้รัฐบาลหลายประเทศเช่น เยอรมนีจะพยายามลดขั้นตอนเหล่านี้ แต่การก่อสร้างสายส่งไฟฟ้ากลับทำได้จริงเพียง 20% จากแผนที่วางไว้ 16,000 กิโลเมตร การขาดการประสานงานที่มีประสิทธิภาพทำให้การขยายตัวของระบบกักเก็บไม่เร็วเท่าที่ควร

ขณะเดียวกัน ความไม่แน่นอนทางกฎระเบียบยังเป็นปัจจัยที่ทำให้นักลงทุนกังวล ตัวอย่างเช่น การถกเถียงเรื่องการยกเลิกการยกเว้นค่าธรรมเนียมโครงข่ายสำหรับระบบกักเก็บในเยอรมนี กำลังสร้างความไม่มั่นใจให้กับนักลงทุนต่างชาติ หากไม่มีความชัดเจนในการวางแผนระยะยาว การลงทุนในตลาดที่ใหญ่ที่สุดของยุโรปอาจหยุดชะงัก

จอร์จ กัลล์เมตเซอร์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Eco Stor ออกมาเตือนการเกิดสภาวะการลงทุนตกต่ำ เนื่องจากการตัดสินใจของหน่วยงานกำกับดูแล โดยระบุว่า หน่วยงานต้องเร่งฟื้นฟูความเชื่อมั่นและรับประกันความปลอดภัยของนักลงทุน ด้วยการให้ความคุ้มครองทางกฎหมาย พร้อมย้ำว่าความเชื่อมั่นที่สูญเสียไปอาจส่งผลกระทบต่อเนื่องไปทั่วทั้งยุโรป

กัลล์เมตเซอร์เปรียบเทียบสถานการณ์ปัจจุบันกับวิกฤติอุตสาหกรรมในอดีต ที่เคยเกิดขึ้นในสเปนและอิตาลีเมื่อมีการแทรกแซงนโยบายเงินอุดหนุนย้อนหลัง “ทุกอย่างขึ้นอยู่กับขนาดของตลาด ความชัดเจนของกฎระเบียบ รวมถึงความมั่นคงในการวางแผนและการลงทุน ซึ่งหลายพื้นที่ในยุโรปยังไม่มีความชัดเจน” เขากล่าวเสริม 

สงครามในอิหร่านและความวุ่นวายในตะวันออกกลาง ทำให้ความต้องการใช้พลังงานสะอาดและระบบกักเก็บเพิ่มสูงขึ้น แต่ยุโรปกลับขาดแคลนวัตถุดิบหลักอย่าง “ลิเธียม” ในการผลิตแบตเตอรี่ ยุโรปจึงจำเป็นต้องสร้างโซ่อุปทานที่มั่นคง โดยที่ไม่พึ่งพาจีนมากจนเกินไป 

ศ.เซาเออร์ย้ำว่า “เราไม่ควรตัดสินใจลงทุนโดยตัดสินใจจากวิกฤติชั่วคราวเท่านั้น เพราะโครงข่ายไฟฟ้าถูกสร้างขึ้นเพื่อใช้งานในอีก 40-50 ปีข้างหน้า ดังนั้นเป้าหมายระยะยาวของรัฐบาลจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งในการสร้างเสถียรภาพให้กับตลาด การมองภาพรวมของทั้งระบบกักเก็บและโครงข่ายไฟฟ้าควบคู่กันเป็นสิ่งที่จะขาดไม่ได้เลย”

จีกิมันตัส ไวชูนัส รัฐมนตรีกระทรวงพลังงานของลิทัวเนีย ให้ความเห็นว่า “การเลิกพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นทางออกเดียวที่ยั่งยืนสำหรับปัญหานี้” แม้ว่าภาระทางการเงินจะตกอยู่ที่แต่ละประเทศสมาชิก แต่การสนับสนุนให้ใช้เงินทุนใหม่ ๆ เพื่อการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานสีเขียว รวมถึงแบตเตอรี่และยานพาหนะไฟฟ้า จะช่วยให้ยุโรปสร้างความมั่นคงในระยะยาว

ที่มา: Balkan Green Energy News, DW, Politico, Renewable Energy Magazine